Tymoidní žláza je malá žláza ve vašem horním hrudníku, která má pro vaše zdraví důležitost, která není příliš velká vzhledem k její velikosti. Začíná fungovat během života plodu a vyrábí miliony imunitních buněk nazývaných T buňky. Ve složitém procesu si tymus vychovává tyto buňky, aby identifikovali a napadli cizí útočníky a rozpoznali a ignorovali proteiny a buňky vlastního těla. Buňky z thymusu cirkulují v krvi a bydlí v různých orgánech, kde vám pomáhají chránit vás před onemocněním. Poruchy thymusu jsou poměrně vzácné, ale mohou být potenciálně závažné.
Vrozené poruchy
Několik genetických defektů způsobuje problémy s tymií od narození. Vzácný stav, nazývaný těžká kombinovaná imunodeficience nebo SCID, se vyvíjí, když osoba nese mutaci v genu, který reguluje vývoj T buněk. Ovlivňuje zhruba 1 z každých 40 000 až 100 000 dětí narozených ve Spojených státech, SCID narušuje normální vývoj T lymfocytů v thymusu a dalších imunitních buňkách. To závažně ohrožuje imunitní systém dítěte, což mu nedokáže bojovat s infekcemi. U jiné vzácné poruchy nazývané DiGeorge syndrom chybí kus chromozomu spolu s geny, které obsahuje. To vede k špatnému rozvoji brzlíku a dalších orgánů v imunitním systému, což způsobuje slabé imunitní odpovědi a časté onemocnění. Síla poruchy se liší a může způsobit mírné až závažné příznaky.
Autoimunitní problémy
U poruch nazývaných autoimunitní onemocnění imunitní systém napadá vlastní buňky těla nebo látky tvořené buňkami, nesprávně je vnímá jako cizí a škodlivé. Jedna z těchto poruch, myasthenia gravis, je spojena s brzlíkem, který se nezmenšuje, ale po porodu zůstává velký a funguje abnormálně. Přestože porucha není plně pochopena, zdá se, že tymus je abnormálně nadměrně aktivní, produkuje buňky, které napadají neurotransmiter nazývaný acetylcholin, který podporuje normální svalovou kontrakci v reakci na nervové impulsy. Onemocnění typicky způsobuje svalovou slabost, často nejprve viděnou v očních svalech. Jiné příznaky zahrnují potíže s polykáním, neuspokojivou řeč a další problémy související se špatnou funkcí svalů.
Rakovina thymusu
Ačkoli vzácné, 2 typy rakoviny mohou vyvinout thymus nazvaný thymomas a thymic carcinomas. Obě se vyvíjejí v populacích buněk na povrchu thymusu, ale v jiných ohledech se liší. Buňky v tymomech rostou relativně pomalu. Tymotické karcinomové buňky se rychle rozdělí a mohou se rychle rozšířit do jiných částí těla. Lidé s myasthenií gravis a dalšími autoimunitními poruchami mají zvýšené riziko pro tymomy. Příznaky rakoviny tímosu mohou zahrnovat kašel, který se nezlepšuje, má problémy s dýcháním a bolesti na hrudi. V některých případech je málo, pokud existují příznaky v počáteční fázi onemocnění.
Léčba
Každý typ thymické poruchy může být léčen a v mnoha případech účinně kontrolován nebo vyléčen. Vrozená imunitní nedostatečnost, jako je proces způsobený SCID, byl úspěšně léčen transplantací kostní dřeně nebo genovou terapií. Závažný případ syndromu DiGeorge může být léčen transplantací brzlíku s mírnějšími formami reagujícími na infuzi dalších imunitních buněk. Léčba myasthenia gravis závisí na závažnosti onemocnění. Stav je často řízen použitím léků, které zlepšují funkci svalů nebo potlačují tvorbu abnormálních protilátek vytvořených imunitními buňkami. Léčba rakoviny thymusu se liší v závislosti na tom, zda a jak se šíří rakovina. Možnosti zahrnují operaci, chemoterapeutické léky a radiační terapii.
