Kyselina citronová se běžně vyskytuje v kyselém ovoci a zelenině a má mnoho komerčních využití v několika odvětvích. Biochemicky je to slabá kyselina, která hraje v živých věcech základní metabolickou roli a také slouží jako antioxidant. Průměrný spotřebitel typicky najde kyselinu citronovou v různých výrobcích, od potravin až po výrobky osobní péče. I když je obecně bezpečná v mírných množstvích, nadměrná spotřeba může vést k erozi zubů podle American Dental Association.
Potraviny
Kyselina citronová se běžně používá jako potravinářská přísada, protože působí jako přírodní konzervační látka. Podle Evropské asociace výrobců kyseliny citronové se v mnoha potravinách používá k regulaci pH, což umožňuje zvýšit konzervaci potravin. Někteří výrobci používají kyselinu citrónovou jako chelátotvornou látku v mořských plodech, což zlepšuje antioxidační účinky a omezuje znehodnocení. Slouží také jako zesilovač chutí, čímž zvyšuje chutnost široké škály potravin.
Nápoje
Největší komerční použití kyseliny citronové je při přípravě nealkoholických nápojů. Podle Evropské asociace výrobců kyseliny citronové přibližně 50 procent poptávky po kyselině citronové pochází od výrobců nápojů. Používá se v tomto trhu především jako zesilovač chuti, aby získal nealkoholické nápoje špinavou chuť. Toto je děláno replikovat příchutě tropického ovoce, které jsou mezi spotřebiteli velmi oblíbené. Kyselina citronová se navíc používá v ovocných šťávách, aby podporovala konzistentní kyselost v celém produktu.
Výrobky osobní péče
Kyselina citronová se také může nalézt v řadě výrobků pro osobní péči, včetně vitamínů, produktů pro úlevu od bolesti a čisticích prostředků na zubní protézy. Používají se v rámci tohoto trhu k tomu, aby pomohly rozpustit aktivní složky a zlepšit chuť spotřebitele. Tato aplikace se nejčastěji používá pro šumivé tablety, které prohlašují, že urychlují dodací lhůtu produktu v důsledku jeho umístění do vody. Ve farmaceutickém průmyslu se kyselina citronová používá ve většině účinných látek ve formě citrátové soli.
Průmyslové aplikace
Kyselina citronová hraje důležitou roli jako čistící prostředek šetrný k životnímu prostředí. Mnozí výrobci ji začali používat v detergentech jako náhrada škodlivých fosfátů. Fosfáty obvykle končí ve vodě, což vede k abnormálnímu růstu řas v mnoha jezerech a řekách. To podle všeho narušilo biologickou rovnováhu ekosystému podle Evropské asociace výrobců kyseliny citronové. Mnoho zemí omezilo používání fosfátů v úsilí o ekologičtější. Výsledkem je, že kyselina citronová se používá jako alternativa, protože je zcela biologicky odbouratelná.
