Diabetes mellitus je metabolická porucha, při které nedostatečná produkce hormonálního inzulínu nebo rezistence vůči jeho působení v těle může vést k vysokým hladinám cukru v krvi. Inzulin je potřebný k získání cukru do buněk těla, kde se používá k energii. Když se cukr nemůže dostat do buněk, zůstává v krvi ve vysokých hladinách. Komplikace diabetu vznikají při dlouhodobé expozici vysoké hladině cukru v krvi. Kardiovaskulární, nervové, vizuální a močové systémy jsou nejčastěji postiženy chronicky vysokými hladinami cukru v krvi.
Kardiovaskulární systém
Kardiovaskulární systém zahrnuje srdce a krevní cévy. Vysoká hladina krevního cukru a zvýšené hladiny tuku v krvi, které se obyčejně vyskytují u lidí s diabetem, přispívají k tvorbě tukových depozit nazývaných plaky na vnitřních stěnách cév, které způsobují zánět. To vede ke snížení krevního oběhu a krevní cévy nazývané ateroskleróza. Vysoká hladina cukru v krvi také vede k glykaci, kde se cukry připevňují k bílkovinám, což je činí lepivými. K tomu dochází u bílkovin nacházejících se v cévách, což také vede ke vzniku zánětu. Když k tomu dojde v srdci, může to vést k kardiovaskulárním chorobám. Podle zprávy z roku 2016 od American Heart Association 68 procent lidí s diabetem starších 65 let umírá na srdeční onemocnění.
Nervový systém
Poškození nervů zvané diabetická neuropatie je časté u lidí s diabetem. Symptomy se obvykle objevují po několika letech, ale mohou se vyskytnout při diagnostice diabetu, neboť onemocnění může mnoho let zůstat nezjištěno. Diabetické poškození nervů známé jako periferní neuropatie je nejčastější u nohou a nohou. Podle prohlášení z roku 2005 American Diabetes Association, až 50 procent lidí s diabetem má periferní neuropatii. To obvykle začíná jako necitlivost nebo brnění, které postupuje ke ztrátě bolesti a tepla a chladu vnímání v nohách nebo rukou, takže je obtížné cítit zranění. Dalším typem poškození nervů nazývaným diabetická autonomní neuropatie se vyskytují nervy regulující srdeční, cévní a trávicí a jiné systémy. Tento stav může mimo jiné způsobit problémy s krevním tlakem, srdečním rytmem a trávením.
Vizuální systém
Centra pro kontrolu a prevenci nemocí hlásí, že v letech 2005 až 2008 mělo diabetická retinopatie 28,5% dospělých s diabetem 40 let nebo starší. Toto oční onemocnění je způsobeno vysokými hladinami cukru v krvi, které vedou k poškození krevních cév a úniku tekutin v oční části, nazývaná sítnice, nazývaná sítnice. Diabetický makulární edém je komplikací diabetické retinopatie, která ovlivňuje střed sítnice, která je zodpovědná za detailní vidění. Tyto podmínky mohou nakonec vést ke slepotě. Vysoká hladina cukru v krvi může také vést ke zvýšenému riziku katarakty a glaukomu. Tyto oční poruchy se objevují dříve a častěji u lidí s diabetem, ve srovnání s pacienty bez onemocnění.
Močový systém
V roce 2011 společnost CDC uvedla, že diabetes je hlavní příčinou selhání ledvin u 44 procent lidí, kteří nově diagnostikovali tento stav. Vysoká hladina cukru v krvi může poškodit ledviny. Výsledkem je onemocnění známé jako diabetická nefropatie, která může nakonec vést k selhání ledvin. Vysoká hladina cukru v krvi zpočátku poškozuje krevní cévy v ledvinách. Jak progreduje diabetická nefropatie, dochází ke zhrubnutí ledvinové tkáně a zjizvení. Když jsou poškozeny ledviny, nemohou správně filtrovat krev. Výsledkem je tvorba odpadu a tekutiny v krvi a únik důležitých krevních bílkovin do moči.
