Celá krev se skládá ze 3 typů krevních buněk, suspendovaných v tekutině nazývané plazma. Krev cirkuluje přes tepny a žíly s každým z typů krevních buněk - červených krvinek, bílých krvinek a krevních destiček - provádí různé funkce v celém těle.
Červené krvinky
Červené krvinky, nazývané také erytrocyty, tvoří přibližně 40 až 50 procent celkového objemu krve. Úrovně se liší u mužů a žen, přičemž muži mají 5 až 6 milionů erytrocytů na kubický milimetr celé krve a ženy mají 4 až 5 milionů na kubický milimetr. Červené krevní buňky žijí přibližně 120 dní, než jsou nahrazeny novými buňkami produkovanými v kostní dřeni. Červená barva pochází z pigmentované molekuly, nazývané hemoglobin, uvnitř červených krvinek. Červené krvinky přenášejí kyslík do celého těla a dodávají oxid uhličitý z tkání do plic, které mají být vydechovány.
Bílé krvinky
Bílé krvinky, také nazývané leukocyty, jsou o mnoho méně než červené krvinky. Existuje 5 různých typů bílých krvinek, které společně chrání tělo napadením cizích útočníků, včetně bakterií, virů a nádorů. Nejběžnější typ bílých krvinek se nazývá neutrofily. Všechny druhy bílých krvinek jsou produkovány v kostní dřeni.
Trombocyty
Krevní destičky, nazývané také trombocyty, jsou fragmenty buněk spíše než celé buňky. Po úrazu se zhlukují a tvoří krevní sraženiny. Krevní buňky působí jako zátky k zastavení krvácení a slouží jako základ pro nový růst tkání a hojení v poškozené oblasti. Některé léky k ředění krve snižují riziko vzniku abnormálních krevních sraženin zasahováním do funkce trombocytů.
