Trávení sacharidů, tuků a bílkovin se provádí primárně v tenkém střevě a jejich produkty se dostávají do krevního řečiště nebo do lymfatického systému. Trávení a absorpce se dějí ve velmi uspořádaném směru v tenkém střevě a zahrnují pomoc mnoha enzymů nebo bílkovin, které buňky používají k urychlení reakcí.
Malé střevo
Tenké střevo má tři části: duodenum, jejunum a ileum. Duodenum je přibližně 12 centimetrů dlouhý, konstatuje Kim Barrett, Ph.D., profesor medicíny na Fakultě medicíny na University of California. Tato první část upravuje trávení a pankreas a žlučník mají sekreci, které do ní vstupují. Další sekcí je 8-noha jíunum, kde se většina absorpce odehrává. Ileum nebo poslední část je dlouhá 12 stop.
Trávicí enzymy duodena
Jak vysvětluje Dr. Barrett, digesce sacharidů začíná v ústech enzymy v slinách. Pokračuje v duodenu enzymem amylázy, který se vylučuje do duodena z pankreatu. Navíc intestinální buňky používají enzymy sacharázy, maltázy a laktázy. Tuky se rozpadají pomocí lipázového enzymu, který se vylučuje ze slinivky břišní. Trávení bílkovin začíná v žaludku. V dvanáctníku pokračuje proces trypsinového enzymu z pankreatu a intestinálních peptidázových enzymů.
Trávicí enzymy Jejunum
Trávení sacharidů a tuků končí v horní části jícnu nebo v druhé části tenkého střeva, zatímco většina absorpce sacharidů a tuků probíhá v duodenu a jejunu, doporučuje MD Andrew Shelton, odborný asistent chirurgie na Stanfordské univerzitě. Hlavním účelem jeunu je absorbovat živiny, což je důvod, proč má speciální struktury nazvané "villy" a "microvilli". Jelenum absorbuje většinu proteinů.
Ileum
Hlavní funkcí ileu je absorpce, zejména žlučových kyselin, vitamínů rozpustných v tucích a vitamínu B-12. Žluč, vyrobený v játrech, pomáhá rozbít tuky. Když ileum absorbuje žlučové kyseliny, pošle je do krve do jater, aby se stalo součástí žluči. Vitamíny rozpustné v tucích jsou rozpustné v tucích, vitamíny D, A, K a E. Poškození nebo chirurgické odstranění ileu může mít za následek problémy s absorpcí vitamínů rozpustných v tucích a vitamínu B-2, jak vysvětluje Atenodoro Ruiz, Jr., MD, v "The Merck Manual for Healthcare Professionals".
