Většina železa v krvi je navázána na hemoglobin, bílkovinu přenášející kyslík. Železo v krvi, které není v hemoglobinu, může být v tranzitu a navázáno na proteinový transferrin. Železo, které pochází z obchodů s tělem, je ve formě bílkoviny nazývané feritin. Stanovení celkové hladiny železa v krvi a jaké formy jsou přítomné udává, zda je těleso železa nízké, normální nebo přetížené. Léčivým termínem pro přetížení železa je hemochromatóza, což je potenciálně toxický stav. Přebytky železa, které nejsou ve formě hemoglobinu nebo jiných bílkovin, mohou vést k poškození orgánů.
Metabolismus železa
Dvě třetiny nebo více tělesného železa cirkuluje v krvi ve formě hemoglobinu. Vzhledem k jeho významu má tělo tendenci se držet na žehlení, aniž by prošel cestou, jak se zbavit jakéhokoli přebytku. Pokud nedojde ke ztrátě krve, jen asi 1 procenta železa opouští tělo každý den. Železo absorbované z potravin nahrazuje normální ztrátu železa. Jak červené krvinky zemřou, železo z hemoglobinu je recyklováno do skladovacího prostoru pro pozdější použití. Skladované železo je většinou v játrech, slezině, kostní dřeni a svalu ve formě feritinu nebo hemosiderinu. Hladiny feritinu v krvi obvykle odrážejí celkovou hladinu železa v těle a často se měří spolu s krevním železem. Zánět, obezita, onemocnění jater nebo ledvin a některé formy rakoviny mohou způsobit uvolňování feritinu do krevního řečiště. Zvláště se zánětem může být krátkodobým účinkem, který se sám navrací.
Železo z jídla
Spotřeba velkého množství železa v potravinách nebo ve vodě obvykle není příčinou přetížení železa, protože vaše tělo může normálně zvýšit nebo snížit množství absorbované podle potřeby. Zdrojem přebytečného železa patří dietní voda, voda procházející železnými trubkami nebo potraviny, zejména kyselé potraviny, vařené v žehličkách. V některých případech mohou být předepsány tablety železa nebo injekce železa a mohou být příčinou přetížení. Pití nadměrného alkoholu nebo dědičná hemochromatóza, genetické onemocnění, zvyšuje zásoby železa v těle zasahováním do normální kontroly příjmu železa z potravy. Alkoholismus a primární hemochromatóza jsou dvě z nejčastějších příčin přetížení železa.
Další příčiny vysokého železa
Sekundární hemochromatóza je termín pro další onemocnění nebo stav vedoucí ke zvýšení hladiny železa v krvi a v těle. Alkoholická cirhóza, tukové játra, jiná onemocnění jater, cukrovka nebo onemocnění ledvin mohou být příčinou. Lidé s onemocněním, které vedou k předčasnému stárnutí nebo zničení červených krvinek, jako je talasemie nebo srpkovitá anémie, často vyvstávají vysoké hladiny železa, částečně kvůli nutnosti transfuze krve. Lidé, jejichž kostní dřeň nefunguje účinně při tvorbě červených krvinek, například u pacientů s rakovinou nebo u pacientů s aplastickou anémií nebo myelodysplastickým syndromem, jsou také běžně transfúzní. Opakované transfúze dodávají tělu velké množství železa a jsou další častou příčinou přetížení.
Železná budova
Chronické přetížení železa může vést k cukrovce, poškození srdečního svalu, ztrátě sexuální aktivity, jaterní cirhóze a onemocnění ledvin. Zásoby železa obecně pomalu rostou pomalu v čase, kdy nedochází k transfuzi. Dokonce i lidé s dědičnou hemochromatózou nebo kteří pijí nebudou vykazovat známky přetížení železa po mnoho let. Škody způsobené přetížením železa však mohou být nevratné. Lidé s rodinnou anamnézou přetížení železa by měli s lékařem diskutovat o svém riziku.
