Bakterie jsou všude kolem nás, ve vzduchu, na předmětech a obvykle se nacházejí v lidském těle. Když jsou bakterie na lidském těle za nepřítomnosti nemoci, nazývá se kolonizátorem. Lidé se však mohou dostat z patogenních bakterií z potravy, vody, odřeniny a jiných ran a dokonce z kolonizujících bakterií, pokud se dostanou do normálně sterilní části těla. Patogenní bakterie jsou chorobou hostitele. Seznam patogenních bakterií je poměrně velký, ale některé jsou běžnými příčinami onemocnění u lidí.
Staphylococcus
Skupina bakterií známá jako Staphylococcus, zejména Staphylococcus aureus, je jednou z nejčastějších příčin lidských onemocnění. Většina stafylokoků kolonizuje kůži a sliznice lidí bez onemocnění. Při správných podmínkách však stafylokoky mohou způsobit povrchní a systémové infekce. Některé z běžnějších povrchových infekcí způsobených S. aureus patří vředy, impetigo a folikulitida. Mezi závažnější a častější infekce způsobené tímto organismem patří pneumonie, bakterémie a infekce kostí a ran. Staphylococcus aureus může také produkovat toxiny, které mohou způsobit různá onemocnění, jako je otravy jídlem a syndrom toxického šoku.
Jiné druhy stafylokoků, které běžně způsobují onemocnění u lidí, jsou Staphylococcus saprophyticus. To je častá příčina infekcí močových cest u sexuálně aktivních žen.
Streptococcus
Stejně jako stafylokoky je v lidském těle normálně nalezeno mnoho druhů streptokoků. Některé kmeny streptokoků způsobují některé z nejzávažnějších onemocnění u lidí. Streptococcus pyogenes (strep skupina A) je hlavní příčinou bakteriální faryngitidy (strep krk) u lidí. Neošetřený streptokok může vést k závažným následkům, jako je revmatická horečka (srdeční chlopně) a glomerulonefritida (ledviny). Jiné infekce zahrnují impetigo a zničující "bakterie z masa", jinak známé jako nekrotizující fasciitida. Při nekrotizující fasciitidě dochází k rychlé destrukci měkkých tkání a svalů. Toto je často fatální onemocnění a je zapotřebí rychlé léčby.
Gram-negativní bacily
Tam jsou desítky různých druhů gram-negativní bacily, s mnoha druhy obvykle nalézá v střevním traktu. Ve střevním traktu mají příznivý účinek na tělo tím, že zabraňují nadměrnému růstu potenciálních patogenů. Nicméně, jestliže chirurgicky nebo trauma tyto bakterie dostat ven ze střeva, mohou způsobit vážné, život ohrožující onemocnění. Jeden z běžnějších gram-negativních bakterií, které způsobují onemocnění u lidí, je Escherichia coli. Podle Baileyho a Scottova "Diagnostické mikrobiologie" je E. coli zdaleka nejčastější příčinou nekomplikovaných infekcí močových cest v komunitě a je často pozorována u infekcí rány. Určité kmeny E. coli (jako je E. coli O157: H7) mohou způsobit vážné poškození průjmu a ledvin.
Salmonella a Shigella jsou dva gramnegativní bacily, které jsou dobře známé jako příčiny otravy jídlem a úplavice.
Gram-negativní bacily byly zapojeny do infekcí tak různorodých jako infekce pneumonie k uchu.
Neisseria
Většina druhů Neisseria se obvykle nachází v ústech a ženských pohlavních orgánech. Existují však dva druhy, které mohou u člověka způsobit velmi závažné onemocnění.
Neisseria gonorrhoeae je příčinou pohlavně přenosné infekce kapavky. Toto je hlavní problém veřejného zdraví ve Spojených státech a na celém světě. Neošetřené infekce kapavky mohou vést k závažnějším onemocněním, jako je gonokoková artritida a zánětlivé onemocnění pánve (PID).
Neisseria meningitida je příčinou meningokokové meningitidy, závažné, potenciálně život ohrožující nemoci míchy a meningů.
