Mezi odborníky v oblasti výživy existuje spousta nesouhlasů, kolik potravinových skupin by mělo existovat a jak by měly být skupiny organizovány. Lékaři, dietetici a odborníci na výživu se shodují, že jíst vyváženou stravu a různé potraviny je nejlepší způsob, jak získat základní vitamíny, minerály a živiny. Jedním způsobem, jak plánovat stravu kolem těchto složek, je použít model čtyř hlavních skupin potravin.
Mléčné výrobky
Mléko a mléčné výrobky se staly jednou z potravinových skupin "Basic 4" USDA a bylo doporučeno, aby zdraví dospělí dostali dvě plné porce jídla z této skupiny každý den. Produkty v mléčné skupině zahrnují mléko, jogurt, sýr a kefír. Podle Centra pro kontrolu a prevenci onemocnění nebo CDC mléko a mléčné výrobky stále tvoří úplnou kategorii v moderní verzi potravinového štítku, který uvádí pět skupin potravin. Organizace doporučuje, aby se z této skupiny podávali přísady mléka nebo jogurtu s nízkým obsahem tuku, podmáslí a sýra se sníženým obsahem tuku.
Protein
Druhá skupina potravin v modelu Basic 4 obsahovala maso, rybu, drůbež, vejce, ořechy a sušené fazole a hrách. Všechny tyto potraviny jsou významnými zdroji bílkovin, což bylo impulsem, aby se USDA rozhodla spojit je do jedné skupiny. V modelu "Nové 4 skupiny potravin", které navrhl Lékařský výbor pro zodpovědnou medicínu, byla tato skupina potravin zkrácena do skupiny "zeleniny", která zahrnuje fazole, hrach, čočku, sójové produkty a strukturované rostlinné bílkoviny. CDC rovněž kategorizuje ořechy, semena a luštěniny ve své vlastní skupině a odděluje maso, ryby a drůbež jako další skupinu. Vejce jsou považovány za součást proteinové skupiny na aktuální webové stránce USDA My Plate.
Ovoce a zelenina
USDA doporučila čtyři denní porce z této skupiny, která kombinovala ovoce a zeleninu. Ve skupině je zahrnuta čerstvá, konzervovaná a zmrazená zelenina a ovoce, stejně jako 100 procent ovocné nebo zeleninové šťávy. Většina současných modelů tyto dvě kategorie odděluje odděleně a doporučuje více porcí, včetně MyPlate USDA, výpisu skupin CDC a návrhu skupiny "Nové čtyři skupiny potravin".
Zrna
Zrna byla poslední kategorií v 1956 "Basic 4" výběru potravinové skupiny. USDA doporučila čtyři denní porce a potraviny ve skupině zahrnovaly obiloviny, rýži, těstoviny a chléb. Zrna zůstávají současnou skupinou v revidovaných modelech My Plate USDA, ale byly aktualizovány tak, aby zdůrazňovaly význam celozrnných produktů z rafinovaných zrn. CDC doporučuje, aby se spotřebitelé soustředili na celozrnné chleby, těstoviny a obiloviny a vybírali potraviny jako hnědá rýže, quinoa a bulgur přes rafinovanou bílou rýži nebo rafinované nudle.
