Plastové láhve s vodou se stávají rostoucí částí toku komunálního tuhého odpadu ve Spojených státech. Americká rada pro chemii odhaduje, že průměrný spotřebitel každoročně používá 166 plastových lahví na vodu a že každou hodinu vyhodí 2,5 milionu plastových lahví. Zatímco plastové láhve na vodu nabízejí pohodlí, vytvářejí zbytečný odpad na skládkách. Recyklací plastových lahví na vodu můžete pozitivně ovlivnit životní prostředí několika způsoby.
Snížený odpad
Prostor na skládkách je omezen a podmínky na skládkách téměř znemožňují biologickou degradaci. Recyklace plastových vodních lahví pomáhá šetřit prostor, který lze použít pro jiný odpad. Podle Earth911 je pro každou tunu plastu, který je recyklován, ušetřeno 7,4 m3 krytu skládky. Recyklace může také pomoci snížit počet plastových lahví na vodu, které skončí jako vrh na silnicích a vodních zdrojích.
Zachování zdrojů
Recyklace plastových vodních lahví přispívá k ochraně přírodních zdrojů, konkrétně ropy, což je nerentabilní přírodní zdroj dostupný pouze v omezeném množství. Agentura na ochranu životního prostředí odhaduje, že recyklace jedné tuny plastu ušetří přibližně 3,8 barelu ropy. V roce 2008 bylo recyklováno 2,12 milionu plastu, což odpovídá zhruba 7,6 milionu barelů ropy.
Úspora energie
Vytváření nových materiálů z existujících materiálů využívá výrazně méně energie než použití surovin. Podle agentury pro ochranu životního prostředí recyklace jedné libry polyethylentereftalátu (PET), nejběžněji používaného plastu ve vodních láhvích, ušetří přibližně 12 000 BTU (teplární britské jednotky) tepelné energie. Recyklační proces využívá až o dvě třetiny méně energie než tradiční výroba, což výrazně snižuje zatížení tradiční elektrické sítě, která je založena na spalování fosilních paliv.
Snížení emisí skleníkových plynů
Plastový výrobní proces vede k tvorbě skleníkových plynů, včetně oxidu uhličitého, o nichž se předpokládá, že významně přispějí ke globálnímu oteplování. Vzhledem k tomu, že proces recyklace plastových láhví vyžaduje méně energie a fosilních paliv, má také za následek snížení emisí skleníkových plynů. Agentura na ochranu životního prostředí odhaduje, že průměrná rodina může snižovat emise oxidu uhličitého až o 340 liber ročně jen proto, že recykluje svůj plastový odpad.
Snížené znečištění
Kromě snižování emisí skleníkových plynů recyklace plastových lahví na vodu také pomáhá snižovat množství znečištění ovzduší a vodních zdrojů. Mnoho skládek skladuje plastové lahve k úspoře odpadu, které mohou do ovzduší vypouštět toxické znečišťující látky nebo dráždivé látky. Plastová pryskyřice používaná k výrobě lahví na vodu také obsahuje potenciálně škodlivé chemické látky, které mohou proniknout do půdy nebo do podzemních vod, pokud jsou schopny rozložit na skládku.
