Lidské vlasy mají tendenci hromadit nečistoty, částice kůže a kontaminující látky v prostředí, které jsou způsobeny ochrannými oleji vylučovanými kůží pokožky hlavy. Tento olej také snáze snižuje nebo je nemožné vlasy spolehlivě očistit pouze vodou. Až do poměrně nedávné doby se proces mytí vlasů nelišil od mytí pokožky. Lidé používali stejné jednoduché mýdla, které používaly k odstranění nečistot a oleje z kůže ve svých vlasech, a to tak zřídka. To bylo částečně proto, že film z mýdla nechal vlasy podrážděné a nezdravé. Komerčně vyráběný šampon je dostupný teprve od počátku 20. století a až do sedmdesátých let většina lidí začala denně omývat vlasy. Nyní existuje široká škála produktů pro čištění vlasů, které tvrdí, že poskytují nesčetné výhody pro vlasové šachty za jednoduché čištění. Šampony Aveeno's Nourish údajně tak činí zčásti kvůli jejich složkám.
Laurylsulfát amonný
Jedná se o aniontovou povrchově aktivní látku, která se nachází především v šamponech a tělních výplachů jako pěnivém činidle. Povrchově aktivní látka působí narušením vodíkových vazeb ve vodě. Ve vodě se laurylsulfát amonný odděluje do pozitivně a záporně nabitých iontů. Záporně nabité ionty se usadí do koule a molekuly vody v roztoku se váží k vnějšímu povrchu koule místo k sobě. To umožňuje, aby voda mohla rychleji proniknout do vlasů, přenášet čisticí materiály do šamponu a snadno rozptylovat nečistoty a olej.
Polydimethylsiloxan
PDMS má několik unikátních chemických vlastností, které vedly k jeho použití v široké škále výrobků, od hloupého tmelu až po mazání vlasů. Bude působit podobně jako velmi pomalu tekoucí med, pokud zůstane na jednom místě dostatečně dlouho, ale bude působit jako kaučuková pevná látka v krátkých časových intervalech. Jako kondicionér pokrývá vlasové šachty a chrání je před poškozením, takže vlasy jsou lesklé a kluzké.
Cetyl alkohol
Cetylalkohol byl původně odvozen ze spermiového velrybího oleje, ačkoli dnes je primárně syntetizován z rostlinných olejů. Působí jako povrchově aktivní látka, jak je popsáno výše, a také jako emulgátor a zahušťovadlo. Emulze je směs dvou nezměnitelných kapalin, jako je olej a voda. Emulgátor usnadňuje smíchání těchto dvou kapalin stabilizací výsledné směsi. Tímto způsobem cetylalkohol pomáhá správně používat vodu, mýdlo a další složky šamponu.
Olej z ovoce Mauritia Flexuosa
Mauritia Flexuosa, nebo dlaň Moriche, je palma, která roste v blízkosti bažin v Jižní Americe. Ovoce se používá místně k výrobě různých jedlých produktů. Oranžově-načervenalý olej extrahovaný z ovoce byl prokázán, že filtruje některé rakovinotvorné ultrafialové paprsky a ačkoli UV-blokující šampony nebyly prokázány, že obsahují dostatečné množství takových chemikálií pro správnou ochranu vlasů před UV poškozením, je to důvod že se přísada přidává k mnoha kosmetickým výrobkům.
Kokamidopropylbetain
Jedná se o další povrchově aktivní látku určenou k usnadnění proniknutí mýdel do vlasové šachty. Avšak na rozdíl od pozitivních a negativních iontů amoniového laurylsulfátu je kokamidopropylbetain obojaký. Zwitterion je molekula, která má jak pozitivně, tak záporně nabité atomy, které se navzájem ruší, takže molekula jako celek zůstává neutrální. Přínosem je, že roztok s příliš mnoha negativně nabitými ionty může dráždit pokožku.
