Vyskytuje se přirozeně ve více než 60 rostlinách, kofein je hořká látka, která při požití má stimulační vlastnosti. Podle neurologa Dr. R. E. Shapiro z Vermontské univerzity je kofein nejrozšířenějším stimulujícím lékem na světě. Kofein vyvolává pocity bdělosti a zvýšené energie v důsledku interakcí s adenosinovými receptory v mozku. Kofein je také běžně přidáván k léčbě bolesti kvůli úloze adenosinu při bolestech hlavy a migrénách.
Adenosin
Chemická látka v centrálním nervovém systému, adenosin reguluje vaše cykly spánku a bdění. Když jste vzhůru, adenosin se hromadí v mozku a nakonec způsobí ospalost tím, že se připojí k buňkám v bazálním předním mozku a zabrání jejich činnosti. Adenosin stimuluje signály, které řeknou vašemu tělu, že je čas na odpočinek, a aktivuje odpovědi, které jsou nezbytné k plnému a trvalému spánku.
Kofein a adenosin
Kofeinové účinky zvyšující se energie a zvyšující se pozornost jsou kvůli jeho interakci s adenosinovými receptory v mozku. Kofein a adenosin jsou neurotransmitery patřící do chemické skupiny známé jako xantin. Ve vašem mozku se kofein objevuje jako adenosin na nervové buňky a je schopen se vázat na místa receptoru adenosinu. Výsledkem je, že váš mozek nedetekuje adenosin a činnost nervů se nezpomaluje. Místo toho kofein zvyšuje mozkovou aktivitu, čímž se cítíte více energičtější a méně citlivý na přirozené rytmy bdění a spánku vašeho těla.
Kofein a centrální nervový systém
Vaše tělo reaguje na blokovaný adenosin zvýšením nervové aktivity, což naopak stimuluje hypofýzu. Hypofýza přenáší signály, které připraví vaše tělo na zvýšenou aktivitu a také aktivuje uvolňování adrenalinu z nadledvin. Adrenalin vyvolává řadu odpovědí v celém vašem těle, díky nimž se budete cítit bdělivější a bdělí. Játra uvolňují větší množství cukru do krevního oběhu, aby zvýšily energii, žáci se rozšiřují, srdeční frekvence se zrychluje a vaše dýchací trubice se otevírá, aby se dostala více kyslíku. Zatímco omezené období zvýšeného adrenalinu je přirozené a slouží důležitým ochranným účelům ve vašem těle, trvalé vysoké hladiny mohou poškodit vaše fyzické a emocionální zdraví.
Kofein, adenosin a bolest
Kofein je běžnou složkou acetaminofenových bolestů, protože omezuje krevní cévy na místě receptoru adenosinu. Ve svém recenzním článku z srpna 2008 o vztahu mezi kofeinem a bolestí Dr. Shapiro naznačuje, že adenosin je důležitým faktorem bolesti hlavy a migrény, ale jeho přesná role je špatně pochopena; zatímco kofein může pomoci zmírnit bolest, ale může mít i opačný účinek. Při pravidelné spotřebě vyvine váš centrální nervový systém závislost na látce, která může způsobit bolestivé zážitky z odvykání. Podobně jako bolesti hlavy nebo migréna mohou příznaky abstinence z kofeinu zahrnovat závratě, ostrý bolest hlavy, citlivost na hluk, úzkost a podrážděnost. Nadměrný příjem kofeinu může také narušit vzory spánku, srdeční frekvenci a náladu.
