V dnešní hře fotbalu jsou helmy životně důležité pro zachování zdraví hráčů ve hře. V raných dobách fotbalu přilby poskytovaly téměř žádnou ochranu hlavy a často vedly k vážným poraněním hlavy, včetně smrtelných úrazů. Bezpečnost je v oblasti sportu stále důležitá, technologie jsou neustále vyvíjeny, aby zlepšily bezpečnost hlavy a snížily riziko a míru otřesů, které mohou brzy ukončit kariéru hráče a vést k dlouhodobému poškození mozku.
Časné helmy
Nejčasnější helmy používané ve fotbale neměly vůbec žádné polstrování - helmy by byly lépe popsány jako pokrývky hlavy vyrobené z kůže. Tito měli malou až žádnou polstrování a měly velmi malý účinek při změkčování úderů do hlavy. Podle společnosti PastTimeSports.biz se první helma tohoto typu nosila v roce 1893 ve hře mezi týmy armády a námořnictva. Přilby pokračovaly od tohoto okamžiku, ale helmy samy o sobě nebyly výrazně vylepšeny až do čtyřicátých let 20. století.
Vylepšení
V době, kdy se druhá světová válka objevila, přilby se do nich dostaly nějaké polštářky. Kůže byla ještě používána, ale lepší ochrana hlavy poskytla určitou úlevu od zranění hlavy. Ale tyto přilby stále zanechávají hráči široce otevřené vážným zraněním a dokonce i poškození mozku, což vyvolává větší zlepšení. Během padesátých let začaly týmy používat plastové přilby s polstrováním v helmě. Jednalo se o výrazný upgrade oproti koženým přilbám, ale umožnily také helmy a hlavy používat jako projektily na hřišti, přičemž hráči snižovali hlavu, aby využívali tvrdý povrch helmy při kontaktu s nepřátelským hráčem.
Vývoj obličeje
Facemasks pomáhají chránit obličej před vážnými zraněními, ke kterým může dojít během hry. Podle ESPN.com první maska byla představena v roce 1953 hrou Cleveland Browns. Ve hře Browns quarterback Otto Graham utrpěl zranění čelistí a potřeboval nějakou ochranu umístěnou nad jeho obličej, aby mohl bezpečně pokračovat ve hře. Na poločase byl na helmu umístěn kovový ochranný kryt, který chránil čelist a Graham byl schopen pokračovat ve hře. V dnešním NFL je jednoduchá, jediná barová maska vyvinutá pro Grahama nyní zakázána ve prospěch masky na tvář, které nabízejí lepší ochranu hlavy.
Technika
Jedním z nejvýznamnějších technologií fotbalové helmy byl vývoj rozhlasového přijímače. Toto zařízení umožňuje trenérům na vedlejším kole komunikovat prostřednictvím sluchátka v helmě quarterbacku, což usnadňuje přehrávání hovorů v hlasitém, nepřátelském prostředí. Tyto přilby byly vynalezeny v padesátých letech minulého století, ale po pár hrách byly zakázány z NFL ligy. Nicméně, rádio bylo obnoveno v devadesátých létech a jsou nyní používány všemi týmy v NFL. Mnoho školních fotbalových družstev také používá tento typ přilby.
