Deprese je vážný stav, který postihuje miliony Američanů. Mnoho lidí se domnívá, že deprese je "vše v tvé hlavě" a že může být kontrolováno bez pozornosti lékaře. Nicméně deprese je způsobena narušením chemických látek v mozku, zejména serotoninem. Lidé trpí depresí, protože jejich mozky nevytváří dostatek serotoninu nebo nemohou využít dostupného serotoninu. Deprese se může stát vážným onemocněním a může způsobit další poškození, pokud není ponecháno.
Chronická duševní nemoc
Pocit modré po několik dní je normální a většina lidí se bez léčby vrací do svých obvyklých duševních stavů. Pro některé však spouštěcí událost, jako je ztráta milované osoby nebo chemická nerovnováha v mozku, způsobí depresi. Většina případů je mírná po dobu několika týdnů a lze je snadno léčit léky a mluvit po dobu šesti měsíců nebo méně; bez léčby může deprese vést k závažným chronickým stavy. V tomto okamžiku již mnoho léků a psychoterapie nebude účinnější a budou muset být využity přísnější metody léčby. Tyto případy často vyžadují léčbu elektrickým proudem, což je samo o sobě nebezpečné a bolestivé. Pokud zůstane po neléčení po onemocnění těžké a chronické, mohou se vyvinout další duševní choroby, jako je bipolární porucha, generalizovaná úzkostná porucha a obsedantně kompulzivní porucha.
Sociální vyčlenění
Neléčená deprese může nakonec vést k sociálnímu stažení. Serotonin je chemická látka v mozku, která způsobuje, že se lidé cítí šťastní a společenští. Když je tato klíčová chemikálie v mozku mimo rovnováhu, lidé přestanou se účastnit aktivit, které užívali. Mohou mít pocit, že tyto aktivity nestojí za snahu opustit své domovy. Není neobvyklé, že lidé s neléčenou depresí zůstanou v posteli celý den, chybějí dny nebo dokonce týdny práce a přestanou se účastnit rodinné činnosti. Obvyklým příznakem je pocit, že je třeba zůstat doma s uzavřenými žaluziemi a závěsy vytáhnuty, a to vše bez ohledu na telefonní hovory a e-maily od přátel a blízkých.
Zneužívání návykových látek
Mnoho lidí s depresí má pocit, že onemocnění nemusí být léčeno lékařem. Ve Spojených státech existuje společenská stigma týkající se deprese. Je považována za osobní slabost a není životaschopným zdravotním stavem. Z tohoto důvodu se mnoho lidí obrací na zneužívání návykových látek, aby zmírňovalo jejich příznaky. Zneužívání látek může vést k alkoholismu, závislosti na drogách a zneužívání léků na předpis, jako jsou narkotika. Toto chování může vést k poškození jater, selhání ledvin a úmrtí při náhodném předávkování.
Kardiovaskulární poškození
Když jsou hladiny serotoninu v mozku nevyvážené, ovlivňují i jiné chemické látky a metabolity mozku, což má vliv na schopnost centrálního nervového systému řádně fungovat. To narušuje přirozenou "bojovou nebo letovou" odpověď těla a centrální nervový systém náhodně přejde do režimu "boje nebo letu" a uvolní další adrenalin, který časem způsobuje nevratné poškození kardiovaskulárního systému. Deprese rovněž zvyšuje endoteliální zánět, který způsobuje stres tepen a krevních cév a zvyšuje přilnavost krevních destiček, což zase zvyšuje riziko vzniku krevních sraženin a srdečních záchvatů.
Zvýšená úmrtnost
Podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí mohou lidé trpící chronickou neléčenou depresí zemřít až o 25 let dříve než průměrná délka života. To je způsobeno především chemickými změnami v mozku, dlouhodobými účinky na tělo v důsledku těchto chemických změn a zneužíváním návykových látek. Navíc deprese často způsobuje myšlenky nebo pokusy o sebevraždu.
