Chlór je žlutozelený plyn se silným zápachem, který se řadí mezi deset nejčastějších chemických látek vyráběných ve Spojených státech od roku 2011. Používá se během 1. světové války jako chemická zbraň a dnes jeho použití zahrnuje dezinfekci všeho od vodovodu až po průmyslového odpadu a odpadních vod. V bazénech chlor zabíjí potenciálně nebezpečné bakterie, ale také nepříznivě ovlivňuje i některé plavce.
Expozice
Lidské tělo vstřebává chlor především vdechováním, ale také pokožkou. Při nízkých koncentracích dochází k inhalaci chloru, které způsobuje podráždění pokožky a očí spolu s bolestmi v krku nebo kašlem. Na vyšších úrovních způsobuje inhalační příznaky astmatu, jako je sípání a těsnost hrudníku. Vnitřní bazény bez řádného větrání plavou plavce s vyšším rizikem expozice chloru a souvisejících sloučenin, jako je chloroform. Chlór se spojuje se sloučeninami v potu a moči, čímž vytváří ještě silnější dráždivé látky, které se nazývají chloraminy, které při inhalaci přímo způsobují astma.
Děti
Mladší plavci jsou náchylnější k účinkům chloru, protože jejich tělo absorbuje lépe než dospělí. Více chloru končí v krvi dětí než starší plavci. Děti, které často navštěvují krytý bazén, mají větší pravděpodobnost vývoje astmatu. Vědci ve studii z roku 2006 nalezli souvislost mezi nárůstem astmatu v průmyslově vyspělých zemích a zvýšením expozice chlóru v krytých bazénech, jak je uvedeno v časopise Occupational & Environmental Medicine. Zlepšení ventilace nemusí problém vyřešit, protože chlor je absorbován jak kůží, tak dýchacích cest.
Konkurenční plavci
Zvýšená aktivita - například plavání - zrychluje vstřebávání chlóru tělem. Profesionální plavci, kteří tráví spoustu času ve vnitřních bazénech, mohou dýchat nebezpečnými množstvími chlóru díky své vysoké intenzitě namáhání. Elite sportovci často plavají několikrát denně, což nedává tělu čas na vyčištění chlóru ze systému, než se absorbuje více. To by mohlo vést k toxickému nahromadění v těle. Konkurenční plavci pravděpodobně trpí astmatem a dalšími onemocněními dýchacích cest.
Nadměrná chlorace
Nadměrné chlorační bazény mění vodu na kyselinu, která může opotřebovat zubní sklovinu častých plavců, což je stav "eroze plaveckého plavce". Joseph G. Hattersley, který píše ve Journal of Orthomolecular Medicine v roce 2000, cituje řadu studií spojujících expozici s vysokým hladiny chloru na vyšší riziko onemocnění, jako je melanom, rakovina močového měchýře a konečníku a astma. Termín "plavecký astma" se stává běžným, protože více případů astmatu je spojeno s konkurenčním plavání v krytých bazénech. Snížení rizika onemocnění znamená snížení množství chloru v bazénech nebo přechod na alternativní způsob čištění vody.
