Slinné žlázy
Sliny jsou důležitou součástí trávicího procesu pro mnoho různých zvířat, včetně lidí. Saliva pomáhá navlhčit potravu a také začne trávicí proces. Sliny jsou produkovány slinnými žlázami. Státní patofyziologické oddělení Colorado konstatuje, že většina zvířat (včetně lidí) má tři různé dvojice slinných žláz. Případové žlázy se nacházejí v lících. Submandibulární žlázy se nacházejí v dolní části úst, blízko čelisti. Konečně existují slinné žlázy, které se nacházejí pod jazykem, nazývané sublingvální žlázy.
Složení slin
Sliny jsou tvořeny směsí vody, rozpuštěných látek nazývaných elektrolyty, enzymy a hlen. Jak uvádí KidsHealth, většina slin je voda, ale ostatní látky mají také důležité role. Enzymy se používají ke spuštění štěpení sacharidů v časném období v zažívacím systému. Hlen usnadňuje mazání jídla a usnadňuje jeho polykání. Sliny také obsahují sodík, draslík a bikarbonát. Bikarbonát může být zvláště důležitý, protože může neutralizovat část kyseliny v žaludku.
Produkce a sekrece slin
Produkce slin je řízena autonomním nervovým systémem, který ovládá nedobrovolné činnosti. Když je mozek stimulován (například vůní jídla), vysílá signály do slinných žláz. Skutečná produkce slin je prováděna buňkami nazývanými acinární buňky. Sérové buňky vytvářejí tenkou vodnatou formu slin a slizniční buňky vytvářejí silnější více viskózní sliny. Případní slinné žlázy jsou většinou tvořeny serózními buňkami. Ty pod jazykem jsou většinou slizniční buňky, přičemž submandibulární je směs obou buněčných typů. Když se sliny produkují acinární buňky, pak se shromažďují v malých kanálech, kde mohou být modifikovány. Malé kanály se připojují k větším kanálům, které nakonec uvolňují sliny do úst.
