Mrtvý kmen, který se nachází pod limbickým systémem, hraje zásadní roli v základních životních funkcích dýchání, srdeční frekvence a krevního tlaku. Tři úseky, středový můstek, pony a medulla obsahují mozek. Medulla, která se nachází mezi pony a míchou, reguluje dýchání a srdeční frekvenci. Zranění medully vede k problémům s dýcháním.
Zmenšená vitální kapacita
Medline Plus zahrnuje poranění mozkových kmenů mezi příčiny zpomaleného dýchání. Buňky v mědi monitorují koncentraci oxidu uhličitého v těle. Pokud se hladina oxidu uhličitého zvedá, medulla reaguje zvýšením aktivity motorických nervů, které řídí mezostalické svaly a membránu. Medulla umožňuje dýchání. Síť mrtvice uvádí, že zranění a následné otoky v mozkovém dříku způsobují sníženou vitalitu při dýchání. Vitalita je maximální množství vzduchu, které může člověk vyloučit z plic v jednom dechu.
Respirační nedostatečnost
Komprese meduly vede k respirační insuficienci nebo apnoe. Podle University College v Londýně, s tonzilární herní cestou, jsou mozkové mandle přesunuty přes foramen magnum způsobující kompresi na medullu. Trauma hlavy je jednou z příčin tonzilární herniace. Respirační nedostatečnost znamená, že plíce nedostávají dostatek kyslíku a vylučují dostatečné množství oxidu uhličitého, aby vyhovovaly potřebám buněk v těle. Apnoe je termín používaný pro pauzy v normálním dýchacím vzoru.
Zástava dechu
Trauma mozkového kmene, zejména medulla, způsobuje zastavování dýchání. Podle údajů z roku 2006 poskytnutých Americkou asociací pro poranění mozku se odhaduje, že ve Spojených státech je každý rok hlášeno 1,4 milionu případů traumatického poranění mozku. Stupeň úrazu se pohybuje od mírné až po závažné. Z těchto případů vyžaduje hospitalizaci 235 000 obětí a 50 000 obětí zemře. Zastavení dýchání je život ohrožující důsledek traumatického poškození medully. Nedostatek dýchání po dobu delší než pět minut může způsobit nevratné poškození životně důležitých orgánů. Symptomy zástavy dýchání zahrnují drsné, vysoké dýchání, ztrátu vědomí, cyanózu a nepřítomnost pohybu hrudníku spojeného s dýcháním.
