Sexuální zneužívání v dětství je definováno jako jakékoli vystavení sexuálním činům prostřednictvím manipulace, nátlaku nebo taktiky moci na dítě, které není schopno porozumět nebo souhlasit s takovými činy. Sexuální zneužívání může nebo nemusí zahrnovat pohlavní styk nebo fyzickou sílu, avšak bezpochyby má trvalý dopad na blaho dítěte a emoční a kognitivní vývoj. Americká akademie odborníků na traumatický stres naznačuje výskyt sexuálního zneužívání v dětství, který se vyskytuje v rozmezí 12 až 40 procent v daném roce. Děti vystavené této formě traumatické události mají vysoké riziko vzniku úzkostné poruchy označované jako posttraumatické stresové poruchy (PTSD).
Strach, vyhýbání se a kontrole
Sexuálně zneužívané děti jsou často vdechovány strachem, že by se mohly stát špatné věci, pokud se o zneužívání dozví. Jihovýchodní centrum proti sexuálnímu útoku (SECASA) vysvětluje, že se dítě bojí z důvodu možného trestu nebo opuštění. Vynechání všech subjektů sexuální povahy může být také důsledkem zneužití, říká Americká akademie dětské a dospívající psychiatrie. Děti, které zažívají úzkost ze sexuálního zneužívání, se mohou pokoušet ovládat prvky hrozícího zneužívání tím, že hledají znamení, aby se vyhnuli budoucímu traumatu.
Intruzivní myšlenky
Přežívání sexuálního traumatu častými nočními můrami nebo intruzivními myšlenkami se běžně vyskytuje jako symptom úzkosti. Intruzivní myšlenky mohou zahrnovat připomenutí událostí v nesprávném pořadí, nadměrné obavy ohledně budoucího výskytu a věřit, že genitální oblast je poškozená a špinavá. Oddělení záležitostí veteránů konstatuje, že nadměrné obavy a oživení událostí vyvolávají zvýšené stresy u dítěte. To vede k pocitu nízké sebehodnocení, sebeobviňování za zneužití a přesvědčení, že svět není bezpečný.
Nevhodné chování
Úzkost z traumatu může způsobit podivné nebo nevhodné chování u dětí. To je pravděpodobné, protože dítě je nejisté, jak vyjádřit své pocity spojené se zneužíváním. Může se jednat o nevhodné chování ve formě zvýšené agrese vůči spoluhráčům nebo svodivému chování. Samodestruktivní jednání, jako je zneužívání návykových látek nebo sebepoškozování, například řezání, se mohou objevit také v důsledku sexuálního zneužívání. SECASA vysvětluje, že disociativní únik je také možným důsledkem zvládnutí úzkosti ze zneužití. Disociace je forma duševního útěku. V jistém smyslu se jedná o ochranný mechanismus, aby dítě potlačilo bolest před zneužíváním a přitom muselo vydržet.
Příznaky pro dospělé
Dospělí, kteří přežili sexuální zneužívání v dětství, prožívají příznaky úzkosti na zvětšeném stupni, jestliže se zachraňují. Dospělí mohou mít mnoho fyzických zdravotních problémů, jako je chronická panvová bolest, gastrointestinální potíže a sexuální dysfunkce. Emocionálně dospělí prožívají úzkost ve formě sebepoškozování, deprese nebo sebevražedných myšlenek. Přežívající dospělí mohou také spadat do závislosti na drogách a alkoholu a mají silnou nesnášenlivost pro sexuální intimitu. Americká akademie odborníků na traumatický stres dále poznamenává, že úzkost z dětské sexuální traumatu ovlivňuje sociální a interpersonální fungování prostřednictvím různých projevů.
