Cholesterol je voskovitá látka, která cirkuluje v krvi v komplexu s proteinem nazývaným lipoprotein. Lipoprotein s nízkou hustotou nebo LDL je špatná forma cholesterolu, protože v přebytku zvyšuje riziko onemocnění koronární arterie, infarktu a mrtvice. Nicméně, vaše tělo potřebuje cholesterol pro mnoho metabolických procesů, takže udržení hladin v krvi v zdravém rozmezí je důležité jak pro prevenci onemocnění, tak pro správné fungování Vašeho těla. Poraďte se s lékařem nebo registrovaným dietetikem, abyste vyvinuli dietní režim, který je pro vás vhodný.
Buněčné membrány
Vaše tělo získává cholesterol z jídla, které jíte, nebo z buněk, které ho dodávají ze surovin. Cholesterol je nutný každou buňkou v těle jako součást buněčné membrány, která ji obklopuje. Pomáhá stabilizovat buněčnou membránu, čímž je méně tekutá a nepropustná pro vnější molekuly. Cholesterol je také součástí membrán některých organelů uvnitř buňky, které produkují energii a syntetizují bílkoviny.
Vitamín D
Cholesterol je prekurzorem jednoho z nejdůležitějších vitaminů, vitaminu D. Výroba vitaminu D se objevuje v kůži, vyvolaná vystavením slunečnímu záření. Ultrafialové paprsky typu B na slunečním světle působí jako faktor pro produkci vitaminu D, který vyžaduje jako výchozí materiál cholesterol. Ačkoliv obohacené potraviny a některé živočišné potraviny, jako je maso a vejce, poskytují malé množství vitaminu D, vaše tělo výrazně závisí na vlastní schopnosti produkovat tento důležitý vitamin z cholesterolu.
Steroidní hormony
Cholesterol je základním stavebním kamenem všech steroidních hormonů. Patří mezi ně pohlavní hormony, testosteron, které se vyrábějí hlavně ve varlatech u mužů, a estrogen a progesteron, který se vyrábí hlavně ve vaječnících u žen. Tělo mužů dělá některé estrogenové a progesteronové a těla žen provádějí nějaký testosteron - ale v mnohem menším množství. Kortizol a aldosteron jsou také steroidní hormony, které se produkují v nadledvinách a jsou rozhodující pro regulaci krevního tlaku, reakci na stres, udržení rovnováhy soli a vody a správnou funkci imunitního systému. Pro každý hormon je cholesterol modifikován specifickým způsobem buňkami těchto orgánů.
Žlučové kyseliny
Žlučové kyseliny jsou specializované sloučeniny vyráběné v játrech z cholesterolu. Jsou velmi důležité, protože umožňují trávicímu systému rozbít tuky. Když jíte, žlučové kyseliny se uvolňují do střev jako součást žluči. Tyto molekuly mají zvláštní vlastnosti, které jim umožňují vytvořit most mezi molekulami tuku a vodou. To emulguje tuk, čímž je rozpustný ve střevní tekutině, kde enzymy dokážou rozrušit.
