Vždycky jsem byl velký, atletický chlap. Na mém vrcholu jsem byl 6-noha-3, 275 liber, s 22-palcovými bicepsy a 64-palcovým hrudníkem. Celé mé tělo bylo skalnaté. Mohl bych spustit 40-yard pomlčku za 4,5 sekundy - dostatečně rychlý pro hraní profesionálního fotbalu.
Šel jsem do armády a sloužil v Afghánistánu se třemi cestami s legendární 82. leteckou divizí. Milovala jsem svou práci. Oženil jsem se s krásnou ženou, Kelseyovou, a měli jsme neuvěřitelně vzácnou dceru, Chloe. Mocila jsem jako manžel, otec a voják.
To bylo před 10. dubnem 2012.
Životní událost v rozdělení na druhé
Moji muži a já jsme byli na rutinní misi poblíž vzdálené vesnice v jižním Afghánistánu. Zamířili jsme oblast dolů a všechno se vrátilo čisté. Pak jsem si položil batoh na špínu.
To je vše, co jsem si uvědomil: viděl jsem záblesk plamene a slyšel jsem obrovský kaboom! Můj batoh spustil skrytou IED (improvizované výbušné zařízení). Ten den se můj svět navždy změnil.
Jedna paže a jedna noha byla okamžitě odvlečena. Zbývající noha zůstala připojena - sotva. Medici mi ji podepřeli za let k vrtulníku do Kandaháru, ale když mi lékaři odebrali můj oděv na operačním stole, noha mi vyšla. O dva dny později v jiné nemocnici zůstala zbývající paže nekrotická a amputovaná.
Když jsem získala vědomí, myslela jsem, že jsem ochromená. Můj švagr, Josh, byl u mého lůžka. "Nemusíte mi lhát," zašeptala jsem. "Můžu to vzít, jak je to špatné?"
"Řeknu ti to rovně," řekl Josh. "Nejsi ochromená, ale obě ruce a nohy jsou pryč."
Den, kdy jsem slyšel zprávy o tom, že jsem čtyřnásobný amputaci, byl 14. dubna 2012.
Bylo mi 25. narozeniny.
Ve své nové realitě se Travis Mills musel naučit dělat téměř všechno znovu a znovu. Fotografický kredit: Mark & Deanna Photography Život jako Amputee
To byl začátek mého nového života. Nejdřív jsem nenáviděl, kdo jsem se stal. Můj obličej se naplnil ze všech drog. Moje váha klesla na 140 liber. Styděla jsem se za to, jak jsem vypadala, strach, že by mě moje žena opustila, bojí mě, že moje dcera by si myslela, že jsem monstrum. Cítila jsem se mimo kontrolu. Závislý. Smutně nad tím, co jsem ztratil.
Celkově jsem prošel třemi operacemi. Přítržná bolest mi zalomila tělo. Nervová vlákna v mých končetinách byla poškozena a způsobila neustálou bolesti. Lékaři zkusili všechno, ale nic nepomohlo.
Chtěla jsem umřít.
Nakonec jsem podstoupil experimentální proceduru, ve které mi doktori načerpali plný ketamin a vložili mě do komatu po dobu pěti dnů. Měl jsem halucinace divoce, ale postup resetoval mou úroveň bolesti.
Alespoň jsem si mohl znovu myslet. Věděla jsem, že nemůžu změnit věci. Byla to čtyřnásobná amputace, byla to moje nová realita. Ale já jsem se rozhodla. Mohl bych buď rozhodnout, že se budu opouštět a uzavřít ze světa, nebo bych mohl dál žít.
Nyní Travis může chodit, běžet, potápět se skála, snowboard a další. Fotografický kredit: Travis Mills Neříkej mi "zraněný bojovník"
Moje moje žena a dcera se staly mojí motivací. Kelsey trvala na tom, že mě neopustí. V nemocnici zůstala se mnou po celý den. Moje dítě dcera milovala být se mnou. Byl jsem stejný otec k ní - končetiny nebo ne.
Držel jsem je na stěně v blízkosti mojí postele, abych mě povznesl. Potřeboval jsem, abych se znovu stal manželem a otcem, který jsem byl vždy - pro mě i pro mne.
Zaútočil jsem na rehabilitaci pomstou. Můj první den nebylo o čem psát domů. Byl jsem tak fyzicky slabý, že jsem zůstal jen hodinu.
Ale vrátil jsem se druhý a druhý a další. Rychle se moje rehabilitace změnila na pravidelný 40hodinový pracovní týden. Všechno bylo třeba znovu naučit.
Přišel jsem na to, jak se převrátit. Dělal jsem ab křiklavé, dokud jsem si nemyslel, že bych utíkal. Udělal jsem nohy se zbylými pahýlmi. Nakonec jsem byl vybaven pro protetiku. Naučila jsem se, jak znovu stát - a pak jít.
Moje první kroky byly neklidné a bolestivé. Ale já jsem šel dál. Během svého prvního dne chůze mi zaměstnanci nemocnice nastavili cíl, který mi byl jednou kolem místnosti. Vstal jsem a třásl jsem se, ale pořád jsem šel. Ten první den jsem šel tři kola.
Pak jsem plakala. Nebyl to smutek - bylo to vzrušení. Lékaři mi řekli, že rehabilitace bude trvat tři roky, ale udělal jsem to za devět měsíců.
Dnes, navzdory ztrátě všech čtyř končetin, chodím, běžím, řídím, plavat, tancovat, parašutizovat, jet na horském kole, snowboardu a provádím cvičení CrossFit. Jistě, postrádám můj starý život. Ale v minulosti nemá smysl žít a bydlet na tom, co se nedá změnit.
Záměrně se nepovažuji za "zraněného válečníka". Pokud si myslíte, že jste zraněný, pak se stále zaměřujete na zranění. Já jsem stejný "já" jako předtím, teprve teď jsem muž s jizvy, který se rozhodl žít život co nejvíce a nejlépe.
