Mnoho různých věcí může ovlivnit funkci mozku, od infekce až po trauma, metabolické nerovnováhy, ale jen několik z nich je smrtící. Většina z těchto smrtelných chorob je rovných příležitostí a nakažuje tolik lidí z zemí prvního světa, jako z méně rozvinutých zemí. Jen málo nemocí je specifické pro jeden region nebo místo na světě, zatímco ostatní z nich mohou udeřit každému kdykoli.
Spongiformní encefalopatie
"Šílená kráva" je způsobena příhodami. Priony jsou typ vysoce infekčního proteinu, který je také znám jako přenosná spongiformní encefalopatie (TSE). Tyto proteiny mohou infikovat různé druhy a jsou vždy fatální. CDC uvádí, že tato nemoc zabíjí tím, že způsobuje abnormální skládání buněk v mozku a rychlou ztrátu buněk spolu s poklesem nervové funkce. Infekce je způsobena konzumací infikovaného zvířete. Kromě toho v příručce Merck uvádí, že onemocnění proteinu může být zděděno nebo se vyskytnout spontánně. Kreutzfeldt-Jakobova nemoc je nejčastější formou u lidí. Toto je také stejné jako onemocnění šílené krávy, ale může stejným způsobem infikovat ovce, jeleny a losy. Kuru je jiným názvem této choroby, která postihuje lidi, ale toto jméno je dáno pouze kanibalistickým populacím, které se nakazily tím, že konzumují mozky infikovaného zesnulého člověka.
Améba / infekce parazitů
Na infikované teplé sladké vodě a půdě se vyskytují druhy améby nebo parazitů Naegleria fowleri. Améba je jednobuněčný organismus a může žít mimo tělo, takže nepotřebuje lidský hostitel, aby přežil. Smrt z této infekce je jednou z nejrychlejších onemocnění mozku, což způsobuje, že se nepodaří prospět během tří až sedmi dnů, podle CDC. Améba často vstupuje do mozku nosem při plavání a začne okamžitě zničit mozkovou tkáň. I při léčbě většina infikovaných zemře. I když je rychle fatální, je to velmi vzácné. Ve Spojených státech uvádí CDC, že od roku 1998 do roku 2007 bylo hlášeno pouze 33 případů.
Huntingtonova chorea
Jedná se o vzácné zděděné onemocnění mozku, které se vyskytuje u jednoho z každých 10.000 lidí v USA. Huntingtonova chorobná společnost Ameriky uvádí, že postižený rodič má 50% šanci přenést gen na další generaci. Tato nemoc často začíná u lidí ve věku od 30 do 50 let a je postupnou ztrátou základních autonomních funkcí v mozku, jako je pohyb, polykání a dýchání. Neexistuje lék na toto onemocnění a žádné pravidlo o tom, kdy začne. Smrt je zpravidla způsobena nedostatečnou schopností léčit sebe sama, infekce a udušení kvůli neschopnosti polykat.
Demence
Demence má mnoho forem onemocnění, ale všechny zahrnují degeneraci mozkové tkáně. Helpguide.org uvádí, že nejběžnější formou demence je Alzheimerova choroba. Demence je obvykle dlouhý proces 20 nebo více let. V pozdních stádiích onemocnění ztrácejí postižení lidé s demencí schopnost mluvit, spolknout nebo chodit. Jedná se spíše o vegetativní stav a smrt obvykle vyplývá z toho, že oběť nemůže komunikovat nepohodlí z nemoci a infekce se vyskytne v důsledku nedostatečné léčby, nebo ji oběť již nemůže starat.
Vzteklina
Rabie je rychle se pohybující virus, který může postihnout mnoho savců, včetně lidí. Jakmile je někdo infikován vzteklinou, toto onemocnění je 100% fatální bez léčby. Samotný virus infikuje mozku a centrální nervový systém. CDC uvádí, že jakmile je někdo nakažen, úmrtí nastane během několika dnů od nástupu příznaků. Počáteční příznaky vztekliny jsou velmi podobné příznakům mnoha dalších onemocnění, jako je chřipka nebo chřipka, takže může být obtížné nejprve rozlišovat. Infikovaný člověk může také infikovat jiného člověka jen se skusem.
