Čisticí prostředky jsou čisticí prostředky vyrobené ze syntetických chemických sloučenin, na rozdíl od mýdla, které pocházejí z přírodních látek, jako je lůj a rostlinné saponiny. Detergenty jsou součástí rozsáhlého sortimentu aplikací na čištění průmyslových a domácích spotřebičů, včetně detergentů na prádlo a myčky nádobí. Uvedené do čistíren odpadních vod z domova mohou mít tyto detergenty dalekosáhlý dopad na životní prostředí.
Nakládání s fosfátovými živinami
Detergenty obsahující fosfáty mohou vytvářet květy řas ve sladké vodě. Podle společnosti Lenntech, společnosti pro úpravu vody, která je spojena s Technickou univerzitou v Delftu v Nizozemí, se podle nich využívají kyslíku k vodnímu životu. K tomuto problému dochází, protože fosfor a dusík z detergentů jsou živiny, které stimulují nadměrný růst řas a jiné vodní vegetace. Přivádění živin fosfáty z detergentů na prádlo a myčky nádobí, stejně jako z příměstských chemikálií na trávu může vést k eutrofizaci, což způsobuje, že sladkovodní vodní ekosystém pomalu zemře kvůli neustálému vyčerpání kyslíku. Pracovní prací prostředky obsahující fosforečnany jsou ve většině států zakázány a asi polovina tuctů států od poloviny roku 2010 zakazovala detergenty pro myčky nádobí obsahující fosfáty.
Zvýšení toxicity povrchově aktivních látek
Povrchově aktivní látky nebo povrchově aktivní látky jsou chemikálie, které snižují povrchové napětí oleje a vody; v detergentech, povrchově aktivní látky pomáhají nečistotám vypadnout a zůstat mimo oblečení nebo jiné předměty, které jsou čištěny. Povrchově aktivní látky v detergentech jsou toxické pro vodní organismy, přetrvávají v životním prostředí a rozkládají se na další toxické vedlejší produkty, tvrdí agentura pro ochranu životního prostředí USA. V sladkovodním prostředí detergenty obsahující povrchově aktivní látky rozkládají ochrannou vrstvu sliznice, která obaluje ryby a chrání je před parazity a bakteriemi, tvrdí Lenntech. Snížené povrchové napětí vody také usnadní vodnímu životu absorbování pesticidů, fenolů a dalších znečišťujících látek ve vodě. EPA také doporučuje, aby povrchově aktivní látky mohly narušit endokrinní systémy lidí a zvířat; Lenntech poznamenává, že povrchově aktivní látky snižují míru chovu vodních organismů.
Obal
Prací prostředky a myčky nádobí se dodávají v plastových nádobách, které jsou podle EPA obecně jednorázové a nerecyklovatelné. Objem balení detergentů směřujícího na skládky, vzhledem k týdennímu nákupu domácích výrobků na bázi detergentů významnou část spotřebitelů, vytváří obrovský dopad na životní prostředí. Evropská pobočka Mezinárodní asociace myček, detergentů a prostředků na údržbu oznámila v roce 2009 celosvětovou iniciativu zaměřenou na snížení balení detergentů výrobou menších balení koncentrovanějších detergentů. Američtí spotřebitelé také zaznamenali menší balení pracích prostředků a mycích prostředků na polích supermarketů. Průmyslová asociace konstatuje, že pro úspěšnou strategii snižování balení budou spotřebitelé vyžadovat, aby pečlivě přečetli štítky a snížily množství použitého pracího prostředku; podstatně méně je potřebné pro stejnou čistící schopnost díky novým koncentrovaným vzorcům.
