Kongres schválil zákon o přenositelnosti a odpovědnosti zdravotního pojištění (HIPAA), který chrání soukromí osobních lékařských informací a dává jednotlivcům právo zachovávat své zdravotní pojištění na základě stávajících podmínek, a to iv případě, že změní zaměstnání. Zákon to udělal a poskytoval pacientům důležité záruky. Zvýšila se však také byrokratická zátěž v lékařské péči.
Dějiny
Kongres přijal HIPAA v srpnu 1996 a americké ministerstvo zdravotnictví a humanitních služeb dokončilo v roce 2002 standardy pro elektronickou výměnu, soukromí a bezpečnost zdravotnických informací. Pravidla se vztahují na plány zdravotní péče, zdravotnické střediska a jakýkoli poskytovatel zdravotní péče, například lékař, který předává zdravotní informace v elektronické podobě.
Význam
Kongres zamýšlel HIPAA na ochranu individuálně identifikovatelných zdravotních informací. Každá entita, včetně ordinace lékaře, nemocnice nebo jiného zdravotnického zařízení nebo pojistitel, která se zabývá osobními zdravotními informacemi, musí dodržovat přísná pravidla týkající se zpracování těchto informací, aby se zabránilo jejich odhalení někomu, kdo není oprávněn ji vidět. Zdravotní a humanitní služby například umožňují lékařům a pojišťovnám vyměňovat si individuálně identifikovatelné zdravotní informace za zaplacení zdravotního tvrzení, ale neumožňují jim zveřejnění. Sankce za porušení předpisů zahrnují občanské pokuty až do výše 50 000 USD za porušení, podle zdravotnictví a služeb pro lidi.
Minimální nutné
Podle zákona o ochraně zdraví a lidských zdrojů vyžaduje také soukromé pravidlo lékařům, nemocnicím, pojišťovnám a jiným zdravotnickým zařízením používat a zveřejňovat pouze minimální množství informací potřebných k dokončení transakce nebo splnění požadavku. Z praktického hlediska to například znamená, že lékař by neměl poslat pacientovi celý soubor zdravotní dokumentace pojistiteli, pokud bude odpovídat dotazu pojistitele pouze jedna strana záznamu.
Přenosnost
Kromě ochrany soukromí pacientů omezuje HIPAA také schopnost nového plánu zaměstnavatele vyloučit pokrytí již existujících podmínek. To znamená, že osoba, která má zdravotní pojištění, může změnit pracovní místa - a tedy zdravotní plány - aniž by se obávala, že stav, který již mají, jako je diabetes nebo astma, by nebyl zahrnut do nového zdravotního plánu. Vždy tomu tak nebylo, podle amerického ministerstva práce. "V minulosti některé zdravotnické plány zaměstnavatelů omezily nebo dokonce popřely pokrytí, pokud by nový zaměstnanec měl takovou podmínku před tím, než se zapsal do plánu. Podle HIPAA to není povoleno," říká ministerstvo práce. HIPAA rovněž zakazuje diskriminaci zaměstnanců a jejich rodinných příslušníků na základě zdravotních historií, předchozích tvrzení a genetických informací, podle ministerstva práce.
Pros pro HIPAA
HIPAA poprvé umožnila pacientům zákonné právo vidět, kopírovat a opravovat své osobní zdravotní informace. Zaměstnavatelům také zabraňoval v přístupu k osobním zdravotním informacím a využívání osobních zdravotních informací při rozhodování o zaměstnání. A umožnilo pacientům s již existujícími podmínkami změnit pracovní místa, aniž by se obávali, že by jejich podmínky nebyly zahrnuty do nového zdravotního plánu zaměstnavatele.
Nevýhody HIPAA
Účinky HIPAA však nebyly všechny pozitivní. Předpisy zvýšily papírovou zátěž pro lékaře značně, podle American Medical Association. Společnost HIPAA vytvořila mini-průmysl firem a konzultantů, kteří pomáhají odborníkům v oblasti lékařství dodržovat zákonná ustanovení. Navíc někteří odborníci, kteří se zabývají lékařskými papíry, se stali nadměrně opatrní při uvolňování chráněných informací. Některé kanceláře lékaře například odmítnou zasílat výsledky testů a říkají, že pacienti je potřebují vyzvednout osobně. Některé nemocnice vyžadují, aby lékaři podávali písemné žádosti na svých hlavičkách o informace o stavu pacienta, kdy zákon umožňuje, aby tyto informace byly poskytovány telefonicky.
