Automobily přispívají jen k malému množství znečištění, ale podle univerzity Yale je ve Spojených státech pouze flotila 246 milionů vozidel, čímž jsou hromadně silnými znečišťujícími silami. Množství skleníkových a jedovatých plynů uvolňovaných do ovzduší ohrožuje životní prostředí a způsobuje vážné zdravotní účinky na člověka.
Společné znečišťující látky ve vzduchu
Oxid uhličitý a oxid uhelnatý jsou primárními látkami znečišťujícími ovzduší produkovanými automobily. Oxid uhličitý je skleníkový plyn, který udržuje sluneční záření zachycené v atmosféře. Oxid uhelnatý je jedovatý plyn, který může vést ke zdravotním problémům, protože zabraňuje tomu, aby krev přenášila kyslík do životně důležitých orgánů těla.
Dopravní průmysl
Úřad USA pro informace o energii informoval Washington Post, že po výrobě elektrické energie byla doprava v letech 1990 až 2008 největším zdrojem emisí oxidu uhličitého přímým využitím paliva, čímž se daleko překračovalo průmyslové, obytné a komerční využití. Ve Spojených státech představují automobily zhruba 89 procent výletů z vozidel, což představuje největší část znečištění.
Míry znečištění
Automobily uvolňují do atmosféry přibližně 333 milionů tun oxidu uhličitého, což je podle agentury pro ochranu životního prostředí 20% celosvětové hodnoty. Motorová vozidla také přispívají 72% oxidů dusíku a 52% reaktivních uhlovodíků.
Zdraví
Americká asociace plic uvádí, že 30 000 lidí je zabito každoročně pouze ve Spojených státech. Znečištění ovzduší také způsobuje řadu respiračních a kardiovaskulárních problémů a může zhoršit již existující stavy, jako je astma. Více než polovina Američanů žije v oblastech, které každoročně nedodržují federální normy kvality ovzduší nejméně několik dní.
Redukce
Agentura na ochranu životního prostředí v posledních desetiletích usilovala o snižování emisí vozidel. Mezi lety 1983 a 1992 rutinní kontroly systému a okysličené plyny produkované v zimě pomohly snížit emise oxidu uhelnatého přibližně o 25 procent. Doprava je jedním z nejvíce regulovaných výrobců znečištění ovzduší.
