Vzhledem k tomu, že věda spjatá s výživou a výkonem školy silnější v 90. letech, správci škol začali znovu zvažovat spojení. Arkansas poprvé zahajoval to, co se v roce 2003 stalo masivním experimentem ve školní výživě a vyžadovalo, aby školy v celostátním měřítku utvářely politiku výživy a fyzické aktivity. Mezi změnami: žádné další soda a nevyžádané potraviny na prodejních automatech na základní škole. Rodiče však pomalu zlepšovali stravu ve vlastních domácnostech, a to i přesto, že špatná výživa může poškodit schopnost dětí učit se.
Hlad
Hlad, způsobený vynecháním jídla, nevyváženým jídlem nebo chronickým podvýživou, zasahuje do koncentrace ve škole. Tělo nemůže skladovat glukózu, hlavní zdroj energie z potravy. Úplně závislý na energii z glukózy je mozkem elektrárna, která potřebuje konzistentní příjem potravin správně fungovat. To dělá mozku citlivou na změny v hladinách glukózy, takže jen jedna vynechaná snídaně může snížit schopnost dítěte učit se na ranní lekce. V roce 1991 studie zveřejněná v časopise American Journal of Clinical Nutrition ukázala, že dokonce i zdravé, dobře vyživované děti měly po vynechání snídaně problémy s řešením problémů.
Živiny v potravinách
Příležitostná hostina na nezdravém jídle pravděpodobně nezhoršuje učení, ale chronická špatná výživa může. Výzkum o specifikách lidské výživy a šikanování je náročný, protože by bylo nemožné a neetické zbavit děti vitamínů, aby pozorovaly účinky na učení. Ovlivňuje se ovšem některé nedostatky, například nedostatek železa, který může zkrátit pozornost dítěte, bdělost a schopnost soustředit se. U jiných živin studie na zvířatech ukázaly jasné vazby mezi podvýživou a kognitivním poškozením. Zejména Sasaki prokázal, že nedostatečná B-12 významně narušila učení u laboratorních potkanů.
Obezita
Obezita představuje nejnovější oblast studia týkající se dětí a učení. V návaznosti na snahu Arkansasu omezit obezitu ve školách, vědci na Fay W. Boozeman College of Public Health konstatovali, že obezita může souviset se špatnou akademickou výkonností. Výzkumníci rychle poukázali na to, že psychologické účinky tělesného škádlení založeného na hmotnosti hrály roli při špatném akademickém výkonu mezi dětmi s nadváhou.
Zdraví
Podvýživa může vést k zdravotním a fyzickým problémům i na podklinické úrovni. Děti, které jsou nemocné nebo bolesti, nejsou efektivní studenti. Dr. Jim Raczynski, vedoucí výzkumný pracovník mnoha škol Arkansas, studií o výživě a obezitě, tvrdí, že obezita je stejně pravděpodobné, že je viníkem ve špatném zdravotním stavu jako podvýživa.
"Dětská obezita zvyšuje šance na závažné dětské zdravotní problémy, stejně jako problémy s dospělými," řekl. "Rodiče by se měli snažit omezit přístup svých dětí k nezdravým potravinám."
