Americká pediatrická akademie rozděluje vývoj dětí na čtyři hlavní etapy. Vývojové stavy jako celek pokrývají dítě od březosti do 21 let. Stádia v pořadí narůstajícího věku jsou dětství, rané dětství, střední dětství a dospívání.
Děťátko
Dětství je první etapa vývoje dětí a zahrnuje dítě během prenatální péče a až do 1 roku. Národní síť pro péči o děti uvádí několik vývojových etap, které se objevují během prvního roku života. První rok je období rychlého vývoje motorických, jazykových, sociálních, smyslových a myšlenkových dovedností. Do konce prvního ročníku se děti obvykle mohou plazit, sedět bez podpory, blábolit a kopírovat jednoduché zvuky a akce.
Ranní dětství
Dřívější dětství se vztahuje na roky 1 až 4 života dítěte a je také stavem rychlého rozvoje. Jedná se o důležitou etapu, během níž děti rozvíjejí základní dovednosti, které budou používat po celý svůj život. Na konci tohoto vývojového období by děti měly být schopné zapojit se do fantasy hry, mluvit poměrně jasně v krátkých větách a měly by být schopné dobře komunikovat s ostatními dětmi.
Střední dětství
Střední dětství se pohybuje ve věku od 5 do 10. Hlavní vývoj, ke kterému dochází během těchto školních let, jsou sociální dovednosti. Děti přicházejí do styku nejen s jinými dětmi v jejich věku, ale také s dospělými mimo jejich rodinu. V této fázi se začíná rozvíjet sebeúcta a jednotlivé osobnostní rysy začínají svítit. Děti také začínají zkoumat větší nezávislost během této fáze vývoje.
Dospívání
Adolescence je konečná fáze vývoje dítěte uznávaná Americkou pediatrickou akademií. Tato fáze zahrnuje 10 let, což je největší z uznaných etap. Během této doby procházejí děti různými změnami, které mohou být stresující. Oni nejen podstoupí fyzické změny spojené s puberty, ale také mají emoční změny, jak začnou dále definovat své rozhodovací dovednosti a dělat jejich vlastní volby. Tato fáze je nesmírně důležitá a stanoví podmínky pro to, kdo bude v dospělosti.
