Plast je jedním z nejvíce hojných materiálů, které jsou dnes k dispozici. Plasty lze nalézt v pytlích, lahvích, šálcích, talířích a dalších. Může se zdát poměrně obecné, ale ve skutečnosti existují sedm různých úrovní plastů. Identifikační kódy pryskyřice byly dobrovolně vyvinuty v roce 1988 společností SPI, obchodní organizací pro plasty. Tyto úrovně jsou obzvláště důležité během recyklace, protože každý typ plastu vyžaduje specifické postupy recyklace. Americká rada chemie publikovala graf, který popisuje každou ze sedmi úrovní, což usnadňuje srozumitelné téma. Úrovně jsou vyznačeny na spodku všech produktů uvnitř trojúhelníku. Tento systém byl zaveden výrobci, aby recyklaci jednoduše.
Úroveň 1
Plastiky úrovně 1 jsou označeny číslem 1 uvnitř společného trojúhelníku s písmeny PET níže. PET znamená polyethylentereftalát. Tento typ plastu je čirý a tvrdý a je dobrým překážkou pro plyn a vlhkost. Typ 1 plast se běžně vyskytuje v nápojových lahvích, lahvích ústní vody, nádobách na potraviny a kontejnerech v mikrovlnné troubě. Článek napsaný Johnem Holushem v New York Times uvádí, že tento typ plastu je nejčastěji recyklovaný. Holusha také uvádí, že PET se běžně opakovaně používá v aplikacích, jako jsou koberce nebo vlákno na spací pytle.
Úroveň 2
Plasty úrovně 2 jsou označeny tradičním trojúhelníkem s vnitřním číslem 2 a písmeny HDPE uvedenými níže. HDPE označuje polyethylen s vysokou hustotou. Tento typ plastu se používá v nejrůznějších výrobcích včetně džbánů na mléko, kosmetiky, čisticích prostředků pro domácnost, nákupních tašek a obalů nacházejících se v obilných boxech. HDPE je velmi chemicky odolný, což z něj činí vynikající volbu pro balení mnoha z těchto výrobků. New York Times uvádějí, že plasty typu 2 jsou také běžně recyklovány, i když jasné formy jsou mnohem cennější a jednodušší k recyklaci. Barevný obal, i když je vyroben z plastu typu 2, je při opakovaném použití omezenější.
Úroveň 3
Číslo 3 uvnitř trojúhelníku s písmeny PVC označuje plastový stupeň 3. PVC znamená polyvinylchlorid. PVC je velmi běžná forma plastů používaných v potrubí, obvodových plátech, plotech, lékařských potrubích a plastových obalech pro masové maso. Plast má jedinečnou schopnost zabudovat do tuhých i flexibilních výrobků, což z něj činí vynikající volbu pro mnoho výrobků.
Úroveň 4
Plasty úrovně 4 jsou označeny číslem 4 uvnitř tradičního trojúhelníku s písmeny LDPE uvedenými níže. LDPE znamená polyethylen s nízkou hustotou. LDPE je odolný i flexibilní, takže je skvělou volbou pro materiály, které vyžadují oba tyto vlastnosti. Mezi oblíbené výrobky, které jsou vyráběny z LDPE, patří stlačitelné kondenzované nádoby, hračky, pytle na odpadky a víčka nádob. Do této kategorie patří také lineární polyethylenové plasty s nízkou hustotou, známé jako LLDPE.
Úroveň 5
Plasty spadající do této kategorie budou mít číslo 5 uzavřené v recyklačním trojúhelníku a písmena PP níže. PP znamená polypropylen. Jedná se o velmi běžný typ plastu, který se nachází v produktech, které mnoho lidí pravidelně používá. Tento plast má obzvláště vysokou teplotu tání, což je výhodné pro kapalné kontejnery za tepla. Často se používá při výrobě uzávěrů a uzávěrů lahví, jogurtů a nádob na máslo a odběrových desek.
Úroveň 6
V této kategorii spadá plast s číslem 6 uvnitř trojúhelníku a písmena PS níže. PS označuje polystyren. Jedná se o další univerzální plast, který může být jak pevné, tak i pěnový. Ve své obecné formě je tento plast zřetelný, tvrdý a křehký a má relativně nízkou teplotu tání. Tento plast se často vyskytuje v potravinářských předmětech, kontejnerech, balení arašídů a masných táckách. Podle New York Times je tento typ plastu pro recyklátory méně žádoucí, protože je více než 90 procent vzduchu.
Úroveň 7
Tato konečná úroveň plastu je označena číslem sedm v rámci tradičního trojúhelníku se slovem OTHER níže. Tato kategorie je vyhrazena pro obaly, které jsou vyrobeny s pryskyřicí jinou než předchozí šestá, nebo jsou vyrobeny z kombinace pryskyřic. Mezi běžné položky, které spadají do této kategorie, patří velké láhve na opakované použití o objemu 3 až 5 galonů, tašky na pečení na pečení a balení na zakázku.
