Kyselina chlorovodíková, nazývaná také kyselina chlorovodíková, je čirá, vysoce korozivní kapalina. HCl je jednou z mnoha chemikálií uvolněných v žaludku, když jíme jídlo. Úlohou kyseliny chlorovodíkové v žaludku spolu s jinými žaludečními šťávami je rozbít potraviny a způsobit uvolňování enzymů, které dále napomáhají trávení. HCl rovněž chrání tělo před onemocněním zabíjením patogenů běžně nalezených na potravinách.
Kyselina žaludeční
Kyselina chlorovodíková se přirozeně vyskytuje v žaludečních šťávách žaludku. Žaludeční šťávy, společně označované jako žaludeční kyselina, obsahují většinou chlorid draselný nebo KCI a chlorid sodný nebo chlorid sodný. Vzhledem k tomu, že kyselina chlorovodíková je tak silně korozivní chemikálie, tvoří pouze přibližně 5% složení žaludeční kyseliny. To dává žaludeční kyselině velmi nízký rozsah pH, obvykle mezi 1 a 2.
Vylučování HCl
Kyselina chlorovodíková je vylučována parietálními buňkami žaludku. Nicméně předtím, než se může HCl vylučovat a začne trávit stravu, musí se stát i několik dalších věcí. Peptidy, které se nacházejí především v proteinech, stimulují proces, který vede k sekreci HCl. Peptidy způsobují, že G-buňky jsou sekretovány chemikáliemi nazývanými gastrin. Přítomnost gastrinu pak stimuluje uvolňování histaminu. Nakonec histamin stimuluje parietální buňky, aby začali sekreci HCl.
HCl digesce potravin
Díky svým vysoce kyselým vlastnostem je HCl schopen rozpustit mnoho potravin, které jíme. Žíravost HCl také pomáhá při boji s infekcemi a při napomáhání imunitnímu systému. HCl zabije všechny patogeny, částice nebo organismy způsobující onemocnění, které mohou být na potravinách, které jíme. HCl je tak silná, že pokud by nebylo pro mukózní membránu, která chrání žaludeční výstelku, kyselina by strávila žaludek.
HCl a enzymové aktivace
HCl má také důležitou roli v žaludku během procesu trávení. Přítomnost HCl v těle žaludku způsobuje aktivaci enzymů. Jeden z proteinů v HCl se používá k přeměně enzymu pepsinogenu na pepsin. Pepsin rozkládá peptidy z proteinu.
