S nástupem probiotik, které se prodávají jako zdravotní doplňky, je běžné označit bakterie v střevním traktu jako "dobré" bakterie nebo "špatné" bakterie. Průměrný člověk hostí ve střevě zhruba 100 bilionů bakterií, podle Harvard Medical School Family Health Guide. "Dobré" bakterie provádějí řadu nezbytných funkcí v střevním traktu. Některé "špatné" bakterie nevyvolávají žádné problémy, pokud jejich počet zůstává nízký, ale může vás zhoršit, pokud se množí nebo cestují do jiných částí vašeho těla.
Porážet špatné bakterie
Dobré bakterie pomáhají udržovat škodlivé bakterie množit a způsobovat nemoci několika způsoby. Využívají živiny, aby neměli k nim špatné bakterie. Lactobacily, nacházející se většinou v tenkém střevě, a Bifidobakterie, nacházející se primárně v hrubém střevě, udržují kyselé prostředí ve střevech produkcí kyseliny mléčné, peroxidu vodíku a kyseliny octové. Kyslé prostředí odráží růst špatných bakterií. Dobré bakterie také posilují slizniční tkáň, která linii vnitřek střev, čímž je těžší, aby toxiny získaly toehold a zanechaly si bydliště.
Digestive Nutrients
Trávení potravin závisí na účincích dobrých bakterií, které rozkládají složité cukry, bílkoviny a tuky, takže vaše tělo může absorbovat svou energii. Lactobacilli, dominantní mikroorganismy nacházející se v tenkém střevě, rozkládají bílkoviny, stejně jako laktózu, která se nachází v mléčných výrobcích, a cholesterol pro absorpci.
Syntetizující vitamíny
Některé bakterie také syntetizují vitamíny. Lactobacillus acidophilus vyrábí vitamín K. Bakterie mléčného kvašení produkují některé vitamíny B-komplexu, zatímco enterické bakterie produkují vitamín B-12.
Podpora imunitního systému
Dobré bakterie hrají významnou roli v podpoře imunitního systému. Jeden typ Lactobacillus, L. caseii, produkuje bakteriociny, sloučeniny, které omezují růst škodlivých bakterií v tenkém střevě. Dobré bakterie zvyšují bílé krevní buňky nazývané T-buňky, které napomáhají reakci imunitního systému na škodlivé bakterie. Přehled dostupných studií provedených Správou veteránů Puget Sound Health Care System a publikovaném v dubnu 2006 v časopise American Journal of Gastroenterology zjistil, že užívání probiotik, které se skládají z "dobrých" bakterií, může zkrátit trvání průjmu po podávání antibiotik a infekcí Clostridium difficile.
