Imunitní systém je síť buněk a orgánů těla, která je speciálně vyvinutá pro boj proti infekcím. Slabé stránky v imunitním systému mohou být buď vrozené, což znamená, že se někdo narodí s nimi, nebo je získán, způsobený vnějšími faktory. Osoba se sníženou imunitou je vystavena zvýšenému riziku infekcí a onemocnění.
Vrozené imunodeficity
Imunitní systém je velmi složitý a obsahuje četné typy buněk a bílkovin, které fungují jako prevence infekcí a udržují tělo zdravé. Porucha nebo mutace v kterékoli z těchto složek může vést k vrozené imunodeficienci, která se také označuje jako primární imunodeficience. Nejčastějším nedostatkem je nedostatek IgA, který se může vyskytnout až 1 z 333 lidí a je často asymptomatický; Pacienti mohou také zaznamenat časté sinusové, močové a střevní infekce. Druhým extrémem primární imunodeficience je těžká kombinovaná imunodeficience nebo SCID, který postihuje 1 z 50 000 lidí. V tomto stavu je problém s tělem generujícími T buňky a zralé T buňky se nevyvíjejí. To vede k vážným život ohrožujícím infekcím, zejména z virů a hub. Děti, které se narodily pomocí SCID, vyžadují transplantaci kostní dřeně k přežití. Byly popsány stovky dalších primárních imunodeficiencí, které klesají někde mezi těmito dvěma skupinami z hlediska klinické závažnosti a mnoho dalších je ještě třeba objevit.
Imunitní nedostatečnost v důsledku virů
Virus lidské imunodeficience nebo HIV byl charakterizován počátkem 80. let. HIV je virus, který infikuje lidské T helper buňky a vede k neschopnosti bojovat proti virům a určitým parazitům. Od roku 2006 bylo jeden z 5000 lidí v USA infikováno tímto virem, zatímco v některých afrických zemích byla prevalence zhruba jeden z pěti lidí. Léčba HIV je kombinovaná léčba s vysoce aktivní antiretrovirovou terapií nebo HAART, která typicky zahrnuje tři různé léky. Tento léčebný režim výrazně zlepšil dlouhodobé přežití u pacientů s HIV a zpomalil postup k syndromu získané imunodeficience AIDS. Dalším virem, který může způsobit závažnou získanou imunodeficienci, je lidský T-lymfotropický virus nebo HTLV, který je nejčastějším v Japonsku a dalších částech Asie. Jiné viry, jako je virus Epstein-Barr, který způsobuje mononukleózu, a cytomegalovirus mohou interferovat s normální imunitou těla, ale dopad není typicky tak závažný.
Imunodeficience kvůli podvýživě
Nedostatek některých vitamínů a minerálů může vést ke snížení funkce imunitního systému. Vitaminy A, E a C spolu se zinkem, mědí, železem a selenem jsou všechny důležité pro funkci neutrofilů, T buněk nebo protilátek. Lidé se špatně vyváženou stravou a ti s onemocněním střev, které způsobují sníženou absorpci živin, jsou ohroženi.
Imunodeficience způsobená jinými nemocemi
Ženy postižené Turnerovým syndromem mohou mít nízké hladiny protilátek, špatnou funkci T buněk a problémy s neutrofilem zprostředkovaným zabíjením bakterií. Downův syndrom může způsobit podobné problémy. Lidé, kteří trpí srpkovými onemocněními, trvale ztrácejí funkci své sleziny v průběhu času, a to je vystaveno riziku infekce streptokokovou pneumonií a salmonelou. Pacienti s cystickou fibrózou mají potíže s vylučováním sliznice z plic, což vede k vysokému riziku vzniku pneumonie, zejména u organizmů Pseudomonas.
Další faktory způsobující nízkou imunitu
Stres ukazuje, že moduluje funkci imunologických signalizačních molekul, ale tento efekt se velmi liší od jedné osoby k druhé. Stárnutí také má negativní vliv na imunitu. Vystavení extrémním podmínkám prostředí, jako je let vesmíru, vysoké nadmořské výšky a ionizující záření, může poškodit normální schopnost těla bojovat s infekcemi.
