Růžence oddělují dravce od trní, ale rostliny tabáku chrání své obrovské listy smrtelnějším, avšak neviditelným obratem - nikotinem. Přirozeně se vyskytující v tabáku, chemický nikotin rychle zabije nervové systémy hmyzu a zvířat, které by se odvážily na ně. Po léta byl nikotin používán k výrobě insekticidů, ale nakonec byl přerušený, protože má schopnost také poškozovat zvířata, včetně lidí. Mezi nesčetnými účinky nikotinu na člověka, jeden snadno pozorovaný a měřený laikem je jeho účinek na srdeční frekvenci.
Výkonné rostlinné chemikálie
Nikotin je jednou z rostlinných chemických látek známých jako alkaloidy. Jiné známé alkaloidy zahrnují morfin, strychnin, opium a kofein. Nejvíce postihují nervový systém lidí a jsou zvykem tvořící a potenciálně jedovaté. Nikotin se snadno vstřebává skrze kůži, hlenové membrány, gastrointestinální trakt a plíce. Nicotin vyvolává reakci "na boj nebo let" u lidí tím, že vypustí soucitný nervový systém. Srdce se zrychluje k akci a zrychluje jeho rychlost. Jsou také aktivovány další části nervového systému. Celkově jsou účinky nikotinu u lidí složité.
Zvyšování mnoha impulzů
Nejvíce obyčejný účinek nikotinu na srdeční frekvenci je nárůst zaznamenaný u uživatelů tabáku a nikotinu. Nicotin zvyšuje srdeční frekvenci, ať vstoupí do krevního oběhu z kouřového tabáku, nikotinové náplasti, nikotinové gumy, nosního spreje nebo šňupací tabák. Článek v časopise Journal of Clinical and Diagnostic Research z roku 2013 sdílí výsledky výzkumu srovnávající elektrokardiogramy kuřáků a nefajčů. Ačkoli kuřáci nekouřili po dobu alespoň 2 hodin, jejich srdeční frekvence byla výrazně vyšší než u nefajčíků. Podle MedlinePlusu nikotin zvyšuje srdeční frekvenci v průměru o 10 až 20 úderů za minutu.
Účinky na srdeční frekvenci plodu
Normální srdeční frekvence má pravidelný rytmus nebo rytmus. Rychlost se liší podle změn tělesné potřeby krve bohaté na kyslík. Změna srdeční frekvence může být negativně ovlivněna nikotinem. Například článek z výzkumu z roku 2005 v časopise Journal of Pediatric Psychology uvádí studii o kouření matky na variabilitě plodů srdeční frekvence. Byly provedeny ultrazvuky těhotných kuřáků a nefajčů v jejich posledním trimestru a byla srovnávána variabilita srdečních frekvencí plodu. Plody, jejichž matky kouřily, měly nižší variabilitu srdeční frekvence, což je považováno za nezdravý výsledek.
Méně časté efekty
Paradoxně vysoká hladina nikotinu může snížit srdeční frekvenci a vyvolat arytmie. Toto bylo pozorováno při úmyslném a neúmyslném otravě nikotinem. V roce 1992 Centra pro kontrolu a prevenci nemocí zdokumentovaly případ, kdy 2 žvýkací stroje vyžadovaly intenzivní péči o nemocniční léčbu pro nízkou srdeční frekvenci, protože jejich kůže pohltila vysokou hladinu nikotinu při výběru mokrého tabáku. V roce 2003 pracovník obchodování s potravinami zneužil mleté hovězí maso s narkotikou naloženým insekticidem; nejméně 1 otrávený zákazník zaznamenal abnormální srdeční rytmus jako výsledek. Zatímco tyto epizody jsou vzácné, ukazují, jak silné mohou být účinky nikotinu.
