Vložení genů, které se běžně nenacházejí v určité potravině nebo rostlině, vede k geneticky modifikovanému jídlu. Zemědělci geneticky modifikují plodiny jedním z několika důvodů: zvýšit odolnost vůči určitým virům nebo toxinům, zvýšit odolnost vůči pesticidům a zvýšit odolnost vůči určitým silným herbicidům. Většina genetických změn má za cíl zvýšit ziskovost zemědělství, ale také snížit poškození životního prostředí nebo plodin z pesticidů a herbicidů. V roce 2006 Spojené státy vzrostly o 53 procent světových geneticky modifikovaných potravin, zprávy z Human Genome Project. Geneticky modifikované potraviny mají řadu potenciálně negativních vedlejších účinků.
Škoda pro jiné organismy
Jedna z největších námitek vůči geneticky modifikovaným potravinám je jejich neúmyslný potenciální škodlivý účinek nejen na lidi, kteří jedí produkty, ale i na jiné organismy, které mohou konzumovat plodiny. Některé geneticky modifikované potraviny obsahují například geny, které zvyšují odolnost vůči určitým antibiotikům. Pokud by tato vlastnost byla převedena na osobu, která jídlo jede, antibiotika nemusí mít obvyklé účinky proti infekci.
Křížová kontaminace
Křížová kontaminace okolních rostlin s pololem z geneticky modifikovaných plodin by mohla přenést určité geny z jednoho druhu rostliny na druhou, uvádí biolog Deborah Whitman na webové stránce ProQuest. Oddělení rostoucích polí a vytváření samčích sterilních rostlin, které nevyrábějí pyl, může zabránit křížové kontaminaci mezi podobnými druhy rostoucími v blízkých polích. To se již stalo v USA, když se na kukuřici pěstované pro lidské použití objevil typ kukuřice schválený pro krmení, uvádí se ve Světové zdravotnické organizaci.
Zvýšená odolnost vůči pesticidům
Zvýšená odolnost se vyskytla u komárů, u kterých se vyvinula rezistence vůči pesticidům DDT. Hmyz by také mohl vyvinout rezistenci vůči pesticidům produkovaným geneticky modifikovanými rostlinami, což znesnadňuje kontrolu nad zamořením a poškozením hmyzem spíše než s menším obtížem v průběhu času.
Allergenní účinky
Zavedení genetického materiálu z jedné rostliny do druhé může mít za následek zavedení alergenního materiálu z jednoho druhu do druhého. Protože některé proteiny způsobují více alergických reakcí než jiné, lidé s těžkými alergiemi vědí, jaké potraviny se mají vyhnout. Pokud jsou geny z těchto potravin zavedeny do jiných bez vhodného označení na varování těch, kteří mají alergie, mohou nastat alergické reakce. Zavedení genetického materiálu z ořechů z Brazílie do sójových bobů bylo z tohoto důvodu zrušeno, uvádí Whitmanová.
Udržování informací lidí
Až 60 až 70 procent všech potravin prodávaných v amerických supermarketech může obsahovat některé geneticky modifikované potraviny, říká Keith a Renee Schneiderová, odborná asistentka na oddělení potravinářství a výživy člověka na Floridské univerzitě. Sójové boby a kukuřice, které jsou běžnými přísadami v řadě zpracovaných potravin, jsou nejběžnější geneticky modifikované plodiny v USA. Ale vzhledem k tomu, že Úřad pro potraviny a léčiva považuje geneticky modifikované potraviny za ekvivalentní k přírodně vyráběným potravinám, tyto potraviny nejsou označeny žádným způsobem .
