Dusičnan sodný je bezbarvá krystalická sloučenina bez zápachu, někdy nazývaná jako soda, nitrát sodný nebo chlorid sodný. Používá se k výrobě dusičnanu draselného, hnojiv, výbušnin, při výrobě vysoce pevného skla, některých omezených léčiv a ke konzervování masa. Může být také použit jako surovina pro výrobu kyseliny dusičné, která je rovněž důležitá pro hnojiva a výbušniny, stejně jako leptání kovů a pro čištění a extrakci zlata. To je často zaměňováno s dusitanem sodným, který, ačkoli chemicky podobný, má rozhodně různé vlastnosti a použití.
Zachování masa
Dusičnan sodný je konzervační látka obsažená v zpracovaných masných výrobcích, jako jsou horké psy, bologna, salámy, šunka a jiné deliné maso. Zabraňuje růstu bakterií, které zkazí maso a konzervuje maso jako červenou nebo růžovou barvu. Dusičnan sodný není přidán do kuře nebo tuňáka, protože není zachována žádná červená barva. Existují určité důkazy, že také brání botulismu, ačkoli jsou v tomto procesu pravděpodobněji zapojeni nitriti. Dusičnan sodný, nikoliv dusitan, se používá při vytvrzování šunky z dané země, protože vyžaduje dlouhou dobu stárnutí.
Hnojiva
Dusičnan sodný obsahuje dusík, který je důležitý pro růst rostlin. Příliš mnoho dusíku může zpomalit produkci ovoce a květin a příliš málo může vést k zastaralému růstu rostliny. Dusíku z hnojiv na bázi dusičnanu sodného jsou okamžitě k dispozici pro kořeny rostlin.
Sklenka
Dusičnan sodný se podílí na dvoustupňovém procesu výroby chemicky zesíleného skla. Skleněný výrobek je nejdříve ponořen do lázně dusičnanu sodného, která obohacuje povrch skla sodnými ionty, což zvyšuje pevnost konečného výrobku. Chemicky zpevněné sklo je odolné proti poškrábání a má lepší náraz a pevnost v ohybu, stejně jako zvýšenou teplotní stabilitu. Rovněž se rozkládá na větší části než nezpevněné sklo. To je užitečné pro letadlo baldachýn některých stíhacích letounů a jiné situace, kde sklo vyžaduje houževnatost a optické jasnosti. Dusičnan sodný se používá také pro vyčesávání roztaveného skla při výrobě vysoce kvalitních skel.
Farmaceutika
Dusičnan sodný je uveden jako neaktivní složka v různých očních kapech, pravděpodobně jako konzervační látka. Dusičnan sodný se často používá jako kontrolní sloučenina obsahující dusík spíše než jako účinná složka v medicíně. V lékařské studii z roku 2005, kterou hlásil Národní ústav zdravotnictví, výzkumníci zjistili, že nízké koncentrace dusitanu poskytují ochranu před úrazem spojeným s infarktem. Tým srovnával účinky dusitanu versus kontrolní ošetření fyziologického roztoku nebo dusičnanu. Dusičnan je chemicky podobný dusitanu, ale nemůže se přeměňovat na oxid dusnatý v krvi, a proto nemá vlastnosti pro dilataci krevních cév, které dusitan působí. V těchto studiích nemá dusičnan sodný žádný účinek.
Výbušniny
Dusičnan sodný je složkou raketových pohonných látek. Je známo, že se používá jako náhražka dusičnanu draselného v černém práškovém hnacím prostředku, ačkoli jeho výkon je menší. Při rekrystalizované nebo lité cukrové raketě je s nitrátem sodným obtížnější pracovat, neboť se nerekrystalizuje dobře. Jako složka výbušniny má dusičnan sodný několik výhod. Je levný, stabilní, netoxický a není jedovatý. Má však pomalou rychlost hoření.
