Většina nachlazení nevyvolává komplikace kromě drobných nepříjemností, jako jsou například minulé dny ve škole nebo v práci. Chřipka však může představovat vážnější komplikace, i když většina lidí se bez problémů zotaví během týdne nebo dvou.
Studené
Dospělí, kteří trpí nachlazeními, někdy vyvinou bakteriální koinfekce, jako je pneumonie, infekce uší, bolest v krku a sinusitida (zánět sinusů). Až 2 procenty nachlazení se stanou sinusitidou. Sinusitida je obvykle diagnostikována na základě trvání příznaků. Klíčovým faktorem týkajícím se sinusitidy je, jak dlouho jsou dutiny přetížené, což umožňuje časům, aby bakterie rostly v hlenu. Mezi další příznaky patří změkčený hlen (zelená nebo hnědá, možná krvavá), kovová chuť v ústech, ztráta vůně a chuti, bolesti horních zubů, pokud se jedná o maxilární dutiny, bolesti kůže a horečka.
Většina dětí s nachlazeními nevyvolává komplikace. Pokud se dítě po třetím dni nachlazení vyvine horečkou, mělo by dítě navštívit lékaře, protože by to mohlo být infekce v uších nebo plících. Až 19 procent dětí s nachlazením bude mít buď bakteriální nebo virovou infekci ucha. Pokud má dítě kašel nebo nějaké potíže s dýcháním, pneumonie je možná. Děti s astmatem mohou více chirpit, přestože děti bez astmatu mohou také chradnout s nachlazením. A konečně, pokud se nosní kongesce po 10 dnech nezlepšuje, může mít dítě nový studený virus, nebo může se jednat o sinusitidu.
Chřipka
U chřipky mohou být komplikace závažnější a pacient může potřebovat hospitalizaci. Podle Světové zdravotnické organizace existuje přibližně 3 až 5 milionů případů těžké nemoci a přibližně 250 000 až 500 000 úmrtí souvisejících s chřipkou za rok.
Vyšší rizikové pacienty mají tendenci získat zkušenosti s většími komplikacemi. Mezi pacienty s vyšším rizikem patří lidé, kteří mají některou z těchto možností:
• Astma a další plicní onemocnění
• Diabetes a obezita
• Srdeční onemocnění, městnavé srdeční selhání a problémy s ledvinami a játry
• Některé poruchy krve, jako je leukémie a srpkovité onemocnění
• Lidé mladší než 19 let na dlouhodobé léčbě aspirinem
• Oslabený imunitní systém způsobený onemocněním nebo léky, jako je například rakovina nebo léky proti HIV, nebo na chronické steroidy nebo jiné imunosupresivní léky
• Dospělí 65 let a starší a děti mladší 5 let, ale zejména mladší než 2 roky
• Těhotné ženy a ženy do dvou týdnů po skončení těhotenství
• Američtí indiáni a Aljaška
Komplikace se mohou pohybovat od virové pneumonie, bronchitidy a bakteriální pneumonie (což jsou nejčastější komplikace) k zhoršení již existujících problémů s srdcem a plicemi. Ve velmi vzácných případech mohou studené a chřipkové komplikace vést k onemocnění mozku, jako je Guillain-Barr? syndromu, příčné myelitidy a Reyeho syndromu, stejně jako zánětu membrány, která obklopuje srdce (perikarditida).
Hospodářská zátěž
Nejen, že se nachlazení a chřipka stávají penězi na léčbu, jedná se o lékařské návštěvy a léky, jsou zátěží pro ekonomiku země kvůli ztraceným dnům z práce. V USA asi 75 až 100 milionů lidí vidí své lékaře s takovými příznaky za rok a asi 150 milionů dní je z práce.
