"Uhlovodík" a "sacharid" zní podobně, ale jsou dva velmi odlišné typy sloučenin. Uhlovodíky sestávají z čistě uhlíku a vodíku, zatímco uhlohydráty obsahují také kyslík. Živé organismy metabolizují sacharidy na energii, zatímco uhlovodíky se používají jako palivo a v průmyslových aplikacích.
Uhlovodíky
Uhlovodíky jsou nejjednodušší organické sloučeniny nebo sloučeniny na bázi uhlíku. Jsou vyrobeny pouze z uhlíku a vodíku, ale mohou být prakticky libovolné velikosti a tvaru. Metan nebo bažinatý plyn je nejjednodušší uhlovodík s chemickým vzorcem CH4. Jiné běžné uhlovodíky zahrnují propan, který se používá k pohánění plynových hořáků, a oktan, který je součástí většiny automobilových benzinů. Benzen, průmyslové rozpouštědlo, je také uhlovodík.
Sacharidy
Ne všechny sloučeniny uhlíku, vodíku a kyslíku jsou uhlohydráty. Chcete-li být sacharidem, musí mít sloučenina dvojnásobný počet atomů vodíku, než atomy kyslíku, vysvětlují lékaři. Reginald Garrett a Charles Grisham ve své knize "Biochemie". Někteří chemici považují formaldehyd, který má vzorec CH2O, za sacharid, ale nejvíce zvažují pouze sloučeniny důležité pro biochemii, které jsou karbohydráty - čímž se získá glyceraldehyd vzorce C2H4O2, který je nejjednodušší molekulou sacharidů.
Použití uhlovodíků
Za ideálních podmínek - v prostředí s vysokým obsahem kyslíku - mohou uhlovodíky hořet a produkovat oxid uhličitý a vodu. Zřídka existuje dostatek kyslíku pro uhlovodíky, který by spálil v ideálním případě, takže spalování vede také k produkci oxidu uhelnatého, jedovatého plynu. Spalování uhlovodíků je dobrým palivem, protože produkuje velké množství tepla. Zemní plyn, ropa, uhlí a benzín, vyrobený z ropy, jsou příklady uhlovodíkových paliv.
Užívání sacharidů
Sacharidy mohou spálit v kyslíku, aby produkovali oxid uhličitý a vodu, ale nejčastěji se "spálí" v živých organismech, když jsou metabolizovány buňkami. V buňkách jsou produkty spalování sacharidů stále oxidem uhličitým a vodou; nicméně uvolněná energie je skladována a používána buňkami, spíše než uvolněná jako světlo a teplo, vysvětlují Drs. Mary Campbell a Shawn Farrell ve své knize "Biochemie".
