Buňka je základní strukturou těla. Organelle znamená malé orgány a tyto struktury uvnitř buňky vykonávají specializované funkce. Například jádro obsahuje celou DNA a řídí syntézu proteinů a proces replikace buněk. Některé organely hrají roli při rozkládání sloučenin, jako jsou například proteiny nebo ničení bakterií. Tak mají trávicí funkci.
Cytoplazma
Podle "molekulární biologie buňky" Bruce Alberts je buňka obklopena membránou nebo vnější vrstvou, která ji chrání a je tedy analogická k pokožce. Buňka je naplněna tekutinou, ve které jsou umístěny organely a buněčné struktury. Tekutina se nazývá cytoplazma. Obsahuje některé trávicí enzymy, které jsou odpovědné za regulaci prostředí buňky. Většina trávicích enzymů se však oddělí do specializovaných organel, aby nepoškodily buňku.
Lysosomy
Lysosomy, které jsou organely, které jsou obklopeny vlastní membránou, mají kyselý vnitřek. Oni tráví odpad v buňce a hrají roli v fagocytóze. Fagocytóza je v podstatě způsob, jakým buňka "jí" věci ve svém prostředí. Buněčná membrána obklopuje látku, jako je bakterie, a zachycuje ji v malé sférické části membrány v cytoplazmě nazývané fagosom. Lysosomy se pak roztaví bakteriemi, viry a dalšími látkami. V buňce mohou lysosomy trávit nefunkční organely, částice potravin a tak dále.
Peroxizomy
Peroxizomy jsou také obklopeny membránou. Vyrábějí peroxid vodíku a podobné chemikálie, které používají kyslík k rozkladu chemikálií. Oni hrají roli v mnoha reakcích, zvláště rozbít mastné kyseliny pro energii v buňce.
Mitochondrie
Mitochondrie jsou hlavně zapojeny do výroby energie v buňce. Používají kyslík k syntéze ATP nebo adenosintrifosfátu, který uchovává energii. Nejsou trávicí organely, ale hrají roli v procesu apoptózy. Apoptóza je programovaná buněčná smrt nebo buněčná sebevražda. Pokud se buňka stane nadměrně zmutovanou nebo vyvine příliš mnoho problémů, může naprogramovat svou vlastní smrt, aby zachránila organismus, například ve snaze zabránit rakovině. Podle "Dr. Robyna a Cotranova patologického základu nemoci" dr. Vinayem Kumarem mitochondrie hraje roli v tom aktivaci enzymů nazývaných kaspasy, které pomáhají trávit buněčné materiály.
