Elisabeth Käbler-Rossová byla prominentní švýcarský psychiatr, který průkopníkem studia smrti, umírání, smutku a smrti. Její životní stavy jsou popsány ve své knize "O smrti a umírání" a původně obsahovaly pět fází: popření, zlost, vyjednávání, deprese a přijetí. Dnešní cyklus zármutku lze uvažovat v šesti etapách, přičemž první fáze je nyní šokem, po které následují další pět.
Šokovat
Šok je počáteční reakce na ztrátu, ať už ve formě smrti, rozvodu nebo jakékoli jiné ztráty, která ovlivňuje fungování jednotlivce. Šok je reakce, která se vytváří z pocitu nedůvěry, zanechávající pocit dočasného znecitlivění. Jedná se o obranný mechanismus, který slouží k ochraně jednotlivce před tím, že je ohromen. Tato fáze může trvat od několika dnů do několika týdnů, v závislosti na závažnosti ztráty.
Odmítnutí
Odmítnutí je obranný mechanismus, který jednotlivce zaměstnává popírat, že se skutečně stala ztráta, zda ztráta zjišťuje smrt milovaného člověka nebo zjišťuje velmi špatné zprávy, například učení, že někdo má vážnou nemoc. Jednotlivec se chová, jako by se nic nestalo, nebo popírá, že to, co slyšela, je skutečně pravdivé. Ve skutečnosti uzavírá svou mysl k tomu, co se stalo, a pokračuje v jejím životě po určitou dobu, chová se, jako by se nic nezměnilo.
Hněv
Hněv obvykle nastává po odmítnutí ve fázi zármutku, i když se může vyskytnout v jakémkoli bodě během procesu truchlení. Hněv může být nasměrován směrem dovnitř nebo ven, jiným, určitou osobou nebo společností obecně. V této fázi jsou emoce, které mohou být již nějakou dobu spjata, tendenci vybuchnout a frustrace, že má malou nebo žádnou kontrolu nad okolnostmi, může být zaměřena na každého, kdo se dostane do cesty.
Vyjednávání
Vyjednávání je forma zoufalství, v níž se jednotlivec snaží uzavřít dohody, aby znovu získal to, co ztratil. Může se vyjednávat s Bohem nebo se sebou samým, aby se pokusil získat zpět své blízké. V této fázi se lidé snaží, aby se drželi věcí, které ztratili, i když vědí, že se věci nikdy nevrátí.
Deprese
Když jednotlivec přijme nevyhnutelné a uvědomí si, že její úsilí vyhýbání se je marné, začíná období deprese. Konečně si uvědomuje, že nemá žádnou kontrolu nad předcházení výsledku a může se odvrátit od svých blízkých, protože věří, že existuje nikdo, kdo nemůže pochopit, co prochází, nebo nikdo, kdo jí může pomoci, aby se cítila lépe. Může plakat často nebo vypadat zběsile a může také střídat mezi oběma.
Přijetí
Přijetí nastává, když se lidé naučí řešit realitu situace. Prošli některou nebo všemi předchozími fázemi zármutku a nyní přecházejí do této poslední fáze, ve které podniknou kroky k tomu, aby se uzavřeli s tím, co se stalo nebo s tím, co se stane.
