Zdravotní odpad je definován Agenturou pro ochranu životního prostředí jako cokoliv, co obsahuje tělesné tekutiny nebo odpady, jako jsou chirurgické rukavice, jehly, tampóny, tělo varhany a dokonce i krvavé obvazy. Lékařský odpad může pocházet z nemocnic nebo veterinárních klinik, stejně jako z laboratoří a výzkumných zařízení zahrnujících výzkum kmenových buněk nebo z těch, kteří vytvářejí chemikálie nebo léky pro zdravotní péči. Někdy tyto druhy odpadu končí v oceánu a jsou potenciální nebezpečí nejen pro oceánské prostředí, ale i pro lidi, kteří s ním přicházejí do styku.
HIV / AIDS
Některé zdravotní odpady v oceánu mohou být kontaminovány krví nebo jinými tělesnými tekutinami jedinců s diagnózou syndromu získané imunitní nedostatečnosti, běžněji známého jako AIDS. Společnost Think Quest, studentský zdroj informací a informační portál, se domnívá, že mnoho zdravotnických firem a zařízení po celém světě bezohledně hodí zdravotní odpad a odpadky do oceánu pro snadnou likvidaci.
Toxiny
Toxiny ze zdravotního odpadu, který se nachází v oceánu, ovlivňují mořský život a organismy, které jedí rostliny nebo ryby, které tyto odpadky pohltily nebo absorbovaly, naznačuje Think Quest. Takovéto zdravotnické odpady, jako je znečištění nebo toxiny, jsou následně předávány podél potravinových řetězců v oceánu a mohou ovlivnit vše od mořských korálů až po velryby. Lidé, kteří jedí potražené mořské plody nebo rostliny, mohou také požívat škodlivé toxiny, které ovlivňují růst, vývoj a zdraví člověka.
Uzavřené pláže
Pláže jsou často uzavřeny, což snižuje cestovní ruch, rekreace a příjmy měst na břehu moře, když se nalézá zdravotní odpad plynoucí ve vodě nebo umytý na břehu. Jedním z nejčastějších incidentů je objev stříkaček a jehel, které mohou být kontaminovány nebo infikovány hepatitidou nebo jinými krevními patogeny a nemocemi, podle článku USA Today Chris Newmarker.
Vystavení virové a bakteriální infekci
Léčivý odpad nalezený v oceánu nebo vyplavený na březích může obsahovat kmeny bakterií nebo virů, které by mohly ovlivnit lidský i mořský život. Podle služby zdravotnického odpadu, LLC, mezi 10 až 15 procentami zdravotnického odpadu lze považovat za infekční.
