Sacharidy zahrnují cukry a škroby, stejně jako nestravitelnou, ale přesto důležitou složku stravy, vlákniny. Všechny tři tyto skupiny sacharidů jsou úzce příbuzné chemicky. Jsou tvořeny jednou nebo více jednotkami cukru nazývanými monosacharidy, z nichž každá je složena z prvků uhlík, vodík a kyslík. Charakteristickým znakem sacharidové jednotky cukru je to, že má chemický vzorec, v němž je množství uhlíku stejné jako množství kyslíku a dvojnásobek počtu atomů vodíku jako atomů uhlíku.
Uhlík
Stejně jako mnoho organických sloučenin, což jsou molekuly života, uhlohydráty mají to, co je často nazýváno "uhlíkovou páteří". To znamená, že celkový tvar molekuly je určen uhlíkem, ale zatímco uhlík určuje strukturu molekuly, obecně se neúčastní významné části chemických reakcí molekuly. Sacharidy mohou mít různé počty atomů uhlíku, ale nejběžnějším z monosacharidů a stavebním blokem většiny sacharidů je glukóza, která má šest atomů uhlíku. Vysvětlete Drs. Reginald Garrett a Charles Grisham ve své knize "Biochemistry" se molekula glukózy skládá z kruhu pěti atomů uhlíku a jednoho atomu kyslíku, přičemž šestý atom uhlíku je připojen jako boční rameno na kruhu.
Kyslík
Kyslík je běžný v organických molekulách a je součástí všech tří makronutrientů - bílkovin a tuků, jakož i sacharidů. U sacharidů kyslík nejen pomáhá určit celkový tvar cukrových kroužků - existuje kyslíkový atom jako člen hlavního glukózového kruhu, stejně jako kroužků jiných běžných monosacharidů - ale také pomáhá zvýšit rozpustnost cukrů ve vodě . Vysvětlete Drs. Mary Campbell a Shawn Farrell ve své knize "Biochemie", šest atomů kyslíku v glukóze a mnoho atomů kyslíku v jiných sacharidech činí molekuly schopné rozpouštění v krevním řečišti a jiných tekutinách na bázi vody.
Vodík
Použitým množstvím atomů vodíku tvoří přibližně polovina všech atomů v daném uhlovodanu. Glukóza je tvořena celkem 24 atomy, z nichž 12 je atom vodíku. Na rozdíl od uhlíku, který určuje celkovou strukturu a tvar molekuly, atomy vodíku nejsou zvláště zapojeny do určování tvaru. Mohou se však účastnit chemických reakcí. V případě glukózy a jiných sacharidů pomáhá vodík zvýšit rozpustnost molekuly ve vodě, kde je spojena s kyslíkem, a také zachycuje schopnost mnoha cukrových jednotek navzájem se svázat, aby se vytvořily sacharidy s dlouhým řetězcem, jako je škrob, vysvětlují Drs . Garrett a Grisham.
