Softbal je založen na hře baseballu a byl původně navržen jako vnitřní verze sportu. Jeho vynález byl fluke, jak popsal SoftballPerformance.com, což je výsledek hravé výhonky boxerské rukavice Yaleovým absolvitelem absolventa Harvardu. Harvardský muž si vzal tyč, který držel, a rukavici odhodil. Zatímco každá sportovní míč se výrazně liší, obě mají společnou historii.
Velikost baseballu
Bez ohledu na to, jakou úroveň, ať už jde o mládež nebo profesionální dospělé ligy, je hmotnost a obvod baseballu stejný. Malý ligový baseball, národní federace sdružení vysokých škol, národní klubová atletická asociace a hlavní ligový baseball stanoví, že míč musí mít váhu mezi 5 a 5 1/4 oz. a mají obvod mezi 9 a 9 1/4 palce.
Materiál a barva baseballu
Oficiální míč Major League Baseball, stejně jako ty, které používají Malá liga, střední a vysoká škola, je bílá. Pravidla hlavního baseballu jsou podrobnější. Pravidla uvádějí, že kulička musí být kulovitá a vyrobena z příze navinuté kolem jádra vyrobeného z korku, kaučuku podobného materiálu. Dva proužky koňské nebo hovězí kůže pokrývají míč a jsou sešité dohromady.
Každá úroveň hry potvrzuje použití koulí. Ti, kteří se používají v Little League, budou na straně bránit frázi "Little League Baseball", zatímco míče používané na úrovni Major League budou mít logo ligy a podpis sedícího komisaře baseballu.
Velikost softballu
Hlavní rozdíl mezi baseball a softball je velikost. NCAA pravidla 2010-11 říká, že oficiální softball pro použití by měla být mezi 11 7/8 a 12 1/4 palce v obvodu, s váhou mezi 6 1/2 až 7 oz. NFHS a většina mládežnických lig přijaly toto pravidlo. Little League Softball snižuje jejich standardy na 11 7/8 až 12 1/8 palců, s hmotností od 6 1/4 do 7 oz.
Softball Barva a materiál
Na rozdíl od bílé kůže a červených stehů nalezených na baseballu, softballs mohou pocházet z mnoha tvarů a barev. Amatérská asociace softbalů Ameriky, NCAA a NFHS se liší podle vzhledu míče. ASA, která je řídícím orgánem sportu ve Spojených státech, dovoluje, aby jeho certifikované míče byly použity při sankčních turnajích a že míč musí být buď bílá nebo opticky žlutá. NFHS vyžaduje vlastní řadu certifikovaných míčů ve stejných barvách jako ASA, zatímco NCAA povoluje pouze žluté koule. Na co se trojice organizací může shodnout, je konstrukce míče. Podle NCAA se jedná o polyuretan, dlouhé vlákno kapok nebo korkové a gumové jádro, pokryté chrómem vyčiněným koněm nebo hovězí kůží.
Koeficient navrácení
Softballs dostali své jméno, protože jejich jádro je měkčí než baseball, a proto netrpí netopýrem stejným způsobem. Koeficient restituce je měřítkem tohoto odrazového efektu s vyšším počtem převáděných do většího startu, když se míč setká s pálkou. Koeficient NCAA baseballu nesmí být větší než .555, zatímco softball nesmí překročit .470.
