Bakterie jsou mikroskopické jednobuněčné organismy, které jsou všude kolem nás. Přicházejí v mnoha různých velikostech a tvarech, a to je běžný způsob, jak je klasifikovat - podle jejich morfologie, tvaru a vzhledu. Tři základní tvary bakterií jsou sférické, tyčové a spirálovité. Spirálovité bakterie mohou být dále kategorizovány v závislosti na tom, do jaké míry se spirálovitě projevují. Ne všechny bakterie jsou schopné způsobit onemocnění, ale každá skupina založená na morfologii má přinejmenším několik zástupců způsobujících onemocnění.
Kokus
Cocci jsou kulaté, sférické bakterie. Mohou to být jednotlivé bakterie nebo se mohou vyskytovat ve dvojicích, řetězcích nebo skupinách bakterií, v závislosti na bakteriích a podmínkách prostředí. Cocci způsobují mnoho různých běžných onemocnění. Mezi běžnější koky patří Staphylococcus aureus, který se objevuje jako klastr koků. Staph aureus často roste neškodně v nosu a na kůži, ale vzhledem k šanci může tento organismus způsobit vředy, pneumonii, meningitidu a dokonce syndrom toxického šoku - vzácný, život ohrožující stav. Streptococcus pyogenes se vyskytuje jako řetězec koků a způsobuje onemocnění pocházející z krku nebo kůže, včetně streptokokového krku a souvisejícího stavu známého jako šarla. Neisseria meningitidis se vyskytuje ve dvojici koků. Tato bakterie je důležitou příčinou bakteriální meningitidy - potenciálně život ohrožující infekce, se zánětem mozku a míchy.
Bacil
Bacilie jsou tyčinkovité bakterie, které vypadají jako malé klobásy, které se vyskytují jednotlivě nebo v spojených řetězcích. Escherichia coli je tyčkovitá bakterie, která normálně žije ve střevě bez vzniku onemocnění, může však způsobit onemocnění na jiných místech, jako je močový trakt. Některé kmeny E. coli se šíří jedením nebo pitím kontaminovaných potravin nebo vody, což způsobuje průjmy a potenciálně rozšířenější nemoci u některých jedinců. Corynebacterium diphtheriae, jiná bakterie ve tvaru tyčinky, infikuje respirační trakt a způsobuje záškrtu, chorobu, kterou nelze předcházet očkování. Bacillus anthracis je příčinou antraxu. Tato tyčkovitá bakterie roste v dlouhých řetězcích, může vás nakaždět rozbitou kůží, požitím nebo inhalací, a proto je považována za organismus, který má bioteroristický potenciál.
Vibrio
Členové skupiny vibrio představují jeden ze tří typů bakterií, které mají tvar spirály. Vibrio bakterie jsou ve tvaru čárky a vypadají jako zakřivené tyče. Obyčejně žijí ve vodním prostředí a pohybují se v dráždivém pohybu pomocí jediného flagelu, bičovité struktury. Vibrio cholerae způsobuje choleru - střevní infekci, která způsobuje těžký průjem a dehydratace. Pitná voda kontaminovaná stolicí přenáší choleru a epidemie se mohou vyskytnout po přírodních katastrofách av rozvojových zemích kvůli špatné hygieně. Cholera je velmi závažné onemocnění, které může vést k úmrtí, pokud nebude léčeno okamžitě.
Spirillum
Spirilla jsou další podskupinou bakterií s tužším špičatým vývrtem. Jednou z takových bakterií je Campylobacter jejuni, příčina nemoci způsobené jídlem a průjem. Campylobacter jejuni se obvykle získává na místech, kde je hygiena špatná, nebo jedením surové nebo nedopečené drůbeže. Campylobacter patří mezi nejčastější příčiny průjmových onemocnění ve Spojených státech. Helicobacter pylori je také vývrtka ve tvaru bakterie, a to prospívá v žaludku, kde se vrhá do obložení. Helicobacter pylori může žít v žaludku člověka bez příznaků, ale tento organismus je také spojen se zánětem žaludku a vředy u mnoha lidí.
Spirochete
Spirochety jsou dlouhé, tenké a pružné bakterie ve tvaru vývrtu. Obyčejně se pohybují výrazným způsobem otáčení, což jim umožňuje pohybovat se v tkáních nebo viskózním prostředí sliznic. Dvě známé spirochety, které způsobují onemocnění u lidí, jsou Treponema pallidum a Borrelia burgdorferi. Treponema pallidum způsobuje pohlavně přenosné nemoci syfilis. Infekce typicky začíná jako jediná rána v místě infekce. Další léze nebo vyrážky se mohou vyvinout jinde na těle, pokud nejsou ponechány ošetřené. Borrelia burgdorferi je přenášena skusem infikovaného klusu jelena a způsobuje Lyme nemoc. Infekce Borrelia burgdorferi může, ale ne vždy, vyústit v typické vyrážky "býčího oka". Pokud je ponechán neléčen, může ovlivnit vaše srdce a nervový systém a způsobit artritidu.
