Gymnastika je vysoce náročný sport. Mnoho dětí touží být olympijskými gymnasty, ale jen málo to někdy dokáže. Současné metody výuky gymnastů jsou velmi náročné a na pokročilých úrovních vyžadují, aby se děti vzdaly mnoha oblastí svého života. To může mít extrémně negativní důsledky pro rozvoj dětí.
Nedostatečným růstem
Dívky v gymnastiku jsou obzvláště zranitelné před opožděnou pubertou. Tyto dívky často dostávají velmi pozdě, nebo přestávají menstruovat po delší dobu. Jak chlapi, tak dívky jsou náchylné k zastaralému růstu kvůli nadměrnému tréninku, nadměrnému dietě a extrémnímu stresu spojenému s gymnasem, vysvětluje Ryan ve své knize "Malé dívky v hezkých krabicích".
Poruchy příjmu potravy
Gymnastičtí trenéři často tlačí své členy, aby zhubli. Mladé ženy jsou obzvláště zranitelné vůči tlaku na zhubnutí. Zakřivené tělo dospívající ženy je obecně považováno za nežádoucí v gymnastice, podle Ryana. V důsledku toho mohou dívky vyvinout poruchy příjmu potravy, jako je bulimie a anorexie, při pokusu o zhubnutí. Poruchy příjmu potravy ovlivňují každý systém těla a mohou způsobit endokrinní, kardiovaskulární, respirační a jiné problémy, jak uvádí pediatr William Sears.
Zranění
Gymnastika je sport s vysokým nárazem a jedna chyba může způsobit vážná zranění. Roztrhané kosti a vážné vývrty jsou běžné u gymnastů. Učebnice "Biologie: Život na zemi s fyziologií" vysvětluje, že rozbité kosti mohou v některých případech změnit růst. Když děti rozbíjejí kosti podél růstové desky kostní tkáně, kost může přestat růst. Přerušení, která se nehojí správně, mohou způsobit zkřivené držení těla, potíže s pohybem a dlouhodobou bolest.
Psychologické problémy
Kultura gymnastiky, podle Ryana, nutí účastníky dosáhnout dokonalosti za každou cenu. Mnoho gymnastů se stává izolovaně od přátel a rodiny, protože tráví veškerý čas školení. Abrazivní, agresivní tréninkové metody používané mnoha trenéry mohou negativně ovlivnit sebevědomí dítěte. Někteří vážní gymnasté se rozhodli opustit školu, aby vykonávali gymnastiku. Toto rozhodnutí může mít zásadní vliv na výchovu dítěte a budoucí kariérní vyhlídky. Rodiče by však měli vzít na vědomí, že mírné zapojení do gymnastiky, jako je například absolvování tříd nebo dvou, školení několik hodin týdně nebo pokus o naučení se s přáteli, je nepravděpodobné, že by poškodilo dítě, tvrdí spisovatelka sportu Joan Ryan.
