Stejně jako každý sport, plavání dodržuje přísný soubor pravidel, které zajistí konkurenceschopnost a ochranu bezpečnosti svých sportovců. Každý plavec, který poruší pravidla, může být okamžitě diskvalifikován. Přesné důvody diskvalifikace se mohou lišit v závislosti na přesném plavání nebo stylu závodu.
Chybný start
Na začátku závodu musí plavci stačit na startovních blocích. Pokud plavec opustí startovní blok před počátečním signálem nebo se pohybuje, jakmile zazní signál, on nebo ona se dopustí porušení falešného startu a dostane automatickou diskvalifikaci. Pokud nezastaví závod okamžitě a nezapomenou na plavce, mohou úředníci čekat na diskvalifikaci vinné části až do dokončení závodu.
Zpoždění
Úředníci mohou diskvalifikovat plavce, který se nehlásí na startovní plošinu připravenou k plavání na začátku svého plánovaného ohřevu. Jakýkoli plavec, který záměrně zpomalí start závodu nebo který úmyslně ignoruje nebo nesluší příkazy úředníků, může také získat diskvalifikaci.
Plavání
Plavec může být diskvalifikován za porušení určitých pravidel během plavání. Nedostatek dotýkat se stěny při provádění otáček, popadnutí značek jízdního pruhu, používání markerů pro jízdní pruhy nebo posunutí dolní části bazénu povede k diskvalifikaci. Plavec také získává diskvalifikace pro vstup do jiného plaveckého pruhu a pro pobyt pod vodou delší než 15 metrů na začátku závodu.
Znak
Při soutěžení v závodě na zádi musí plavec zůstat na zádech a používat správné dvojité ozbrojené záda nebo základní záď. Kromě porušení mrtvice se většina diskvalifikací na zádech vyskytuje na obrátkách, přičemž plavci opouštějí chvilku příliš brzy a klouzávají ke zdi na žaludek nebo nedokáží zatahovat zeď, zatímco na zádech.
Prsa
Většina diskvalifikací na prsou se objevuje i po obratu. Plavci se musí současně dotýkat stěny oběma rukama. Dotýkáním se pouze jednou rukou nebo dotykem jedné ruky před druhou vede k diskvalifikaci. Provádění více než jednoho kopu delfínů před zahájením úderu na prstence při vytažení z otočky nebo při vyloučení více než jedné ruky pod vodou může také vyloučit diskvalifikaci.
Motýl
Stejně jako u prsou musí motýlí plavci současně dotýkat zdi oběma rukama, aby nedošlo k diskvalifikaci. Použití nelegálního kopu, obvykle flutter kop, také vyhraje diskvalifikaci.
Relé
V štafetových závodech plavci obvykle vybírají diskvalifikace za falešné startování, ke kterému dochází, když jeden plavec opustí startovní blok předtím, než se jeho spoluhráč dotýká stěny. Tým relayu může také být diskvalifikován za vstup do bazénu, aby oslavil vítězství dříve, než ostatní závodníci dokončí závod.
