Glutamát, serotonin a norepinefrin jsou neurotransmitery, látky, které vedou signály z jedné nervové buňky do druhé. Deprese a jiná duševní onemocnění mohou vzniknout, jestliže tento signalizační proces selže. Standardní lékové terapie pro depresi zahrnují selektivní inhibitory zpětného vychytávání serotoninu, jako je fluoxetin, a léky, jako je duloxetin, inhibitor zpětného vychytávání serotoninu a norepinefrinu. Experimentální léky, které blokují glutamátové receptory v centrálním nervovém systému nebo nižší hladiny glutamátu v mozku, mohou představovat novou generaci antidepresivních léků a nabízejí potenciální výhody oproti současnému léčení.
Deprese
Deprese je duševní onemocnění, které obvykle vyžaduje prodlouženou léčbu pomocí léků, psychologického poradenství, programů rezidenční léčby nebo jiných terapií v závislosti na závažnosti onemocnění. Vědci si myslí, že deprese pramení z faktorů, které zahrnují dědičnost, úroveň mozku některých neurotransmiterů, hormonální změny, osobní tragédií, jako je ztráta milované osoby a trauma z raného dětství. Podle MayoClinic.com rizikové faktory pro depresi zahrnují příbuzné s diagnózou onemocnění nebo příbuzné, kteří spáchali sebevraždu, mají nízké sebevědomí nebo nadměrnou závislost na někoho jiného, zažívají traumatické příhody v dětství, mají vážné zdravotní stavy, jako je rakovina nebo srdce nemoci, chudoba nebo zneužívání alkoholu nebo nelegálních drog. Symptomy zahrnují pocit smutku nebo nešťastnosti, ztráta zájmu o každodenní aktivity, nadměrné spaní, změny chuti k jídlu, agitovanost, snížená koncentrace, ztráta energie a pocity bezcennosti nebo viny.
Role glutamátu
Glutamát je nejhojnější excitační neurotransmiter. Podle Národního ústavu duševního zdraví jsou excitační neurotransmitery ty, které podporují tok signálů mezi nervovými buňkami, čímž podporuje správné fungování buněk. Vědci si myslí, že glutamát může hrát roli v procesu učení a může také pomoci s pamětí. Mentální poruchy, jako je deprese a schizofrenie, jsou částečně způsobeny neschopností centrální nervové soustavy účinně používat glutamát.
Blokátory receptorů glutamátu
Glutamátové receptory jsou molekulární struktury umístěné na povrchu nervových buněk. Tyto struktury se selektivně váží na glutamát a toto vázání reguluje nervové signály zprostředkované glutamátem a odpověď těla na tyto signály. V článku publikovaném dne 6. dubna 2007 o problematice cílů týkajících se léků na CNS a neurologických poruchách výzkumníci uvedli, že existují experimentální sloučeniny, které blokují receptory glutamátu 2, 3 nebo 5 a že tyto sloučeniny vykazují aktivitu u zvířecích modelů, předpovídají účinnost antidepresiva. Takové sloučeniny nabízejí možnost léčení deprese prostřednictvím nového mechanismu účinku léku.
Hladiny mozku glutamátu
V článku z 1. prosince 2007, týkajícího se "biologické psychiatrie", vědci hlásili pozorování zvýšených hladin glutamátu v mozku pacientů s bipolární depresí a závažnou depresí. Toto zjištění naznačuje, že zvýšené hladiny glutamátu v mozku mohou být jedním z příčinných faktorů deprese. Experimentální lék riluzol zvyšuje vychytávání glutamátu a omezuje jeho uvolňování, čímž se snižuje hladina glutamátu v mozku. V klinické studii uvedenou v časopise American Journal of Psychiatry z ledna 2004 výzkumníci zjistili, že riluzol významně zlepšil symptomy závažné deprese u všech 19 studijních subjektů.
