Pokud žijete a trénujete na hladině moře, pravděpodobně bude obtížné udržet typické námořní tempo ve vysokých nadmořských výškách. Parciální tlak nebo relativní koncentrace kyslíku ve vysokých nadmořských výškách je nižší než hladina moře, což vede ke sérii fyziologických reakcí, které snižují schopnost vašeho těla přivádět pracovní svaly kyslíkem. To bude mít nepříznivý vliv na výkon vytrvalosti, až se vaše tělo přizpůsobí výšce. Vaše tělo trvá asi tři až šest týdnů, aby se plně aklimatizovalo na vysokou nadmořskou výšku. Vaše vytrvalostní závodní časy ve vysokých nadmořských výškách však nikdy nebudou tak rychlé, jako by byly na úrovni moře.
Fyziologické změny
Nízký parciální tlak kyslíku v nadmořské výšce vede k úbytku plic, krevů a svalů během prvních týdnů nadmořské výšky. Během několika dnů po vzestupu se vaše dýchací rychlost v klidu a během cvičení zvyšuje ve snaze dostat více kyslíku do tělních tkání. Kromě toho nedostatek kyslíku stimuluje uvolňování erytropoetinu z ledvin, což zvyšuje produkci červených krvinek. Červené krvinky obsahují hemoglobin nesoucí kyslík, takže zvýšený počet červených krvinek pomáhá přenášet více kyslíku do různých tělesných tkání. Expozice nadmořské výšky zvyšuje hustotu svalových kapilár, což umožňuje cirkulaci dodat k svalům kyslík bohatou krev. Dlouhodobá expozice také snižuje svalovou hmotu, i když mechanismy nejsou jasné.
Výkonnost při vysokých nadmořských výškách
Maximální příjem kyslíku se výrazně snižuje při výškách nad 5000 stop. To je způsobeno snížením maximálního srdečního výkonu - funkce srdeční frekvence a objemu krve na srdeční tep - spolu se sníženou koncentrací kyslíku v arteriální krvi. Přestože se maximální výskyt kyslíku v nadmořské výšce může zlepšit s výcvikem v nadmořské výšce několika týdnů, nikdy nedosáhne kapacity na příjem kyslíku na hladině moře. Kromě toho nemůžete závodit ve stejném objemu a intenzitě, jaké byste mohli dosáhnout na hladině moře, takže dlouhodobá výcvik ve vysoké nadmořské výšce může snížit výkonnost vašeho závodu.
Časový průběh aklimatizace
Během několika prvních dnů ve vysokých nadmořských výškách bude výkonnost v dálkách nižší. Pracovní kapacita je snížena a kombinace nízkého kyslíku a vysokého obsahu oxidu uhličitého ve vašich tělních tkáních může vést k akutní výškové nemoci. Máte také větší pravděpodobnost dehydratace při přizpůsobení se vysoké nadmořské výšce, což dále omezuje výkonnostní kapacitu. Nízký tlak vody ve vysokých nadmořských výškách zvyšuje odpařování potu a ztrácíte více vody díky zvýšenému množství dýchání. Symptomy obvykle ustupují asi za týden, ale váš kardiopulmonální systém trvá déle, než se plně přizpůsobí, obvykle nejméně dva týdny. Studie z roku 2005 publikovaná v časopise International Journal of Sports Medicine ukázala zvýšený objem hemoglobinu a objem červených krvinek po třech týdnech v nadmořské výšce, což naznačuje významnou aklimatizaci nadmořské výšky.
Optimální závodní výkon při vysoké nadmořské výšce
Pokud žijete na hladině moře a máte závod ve vysoké nadmořské výšce, měli byste trénovat ve vysoké nadmořské výšce nejméně dva týdny, ačkoli nejlépe tři až šest týdnů před vaší soutěží. Symptomy dehydratace a akutní výskyt onemocnění ve výšce se vyskytují častěji během prvních až dvou týdnů výskytu nadmořské výšky a pravděpodobně zhorší výkonnost závodu. Vzhledem k tomu, že tyto příznaky často trvají 24 až 48 hodin, můžete také závodit do 24 hodin od příjezdu do nadmořské výšky. Přestože se během tohoto krátkého časového období nebudete aklimatizovat na nadmořskou výšku, pravděpodobně se vyhneme fyzickým příznakům nadmořské výšky.
