Smutek je přirozená emoční odezva na individuální zkušenost se ztrátou. Směs pocitů může být spojena s žalem, jako je smutek, zlost, pocit viny, frustrace nebo lítost. Lidé procházejí fázemi reakce na zármutek, aby učinili mír se zkušenostmi a pomohli vyléčit emocionální bolesti spojené se ztrátou. Každý se zajímá o smutek jinak, protože se projevuje fyzickými, emocionálními, behaviorálními a kognitivními reakcemi a proces léčení může trvat tolik času, jaký člověk potřebuje.
Fáze 1: Nedůvěra
Zpočátku, když nastane smrt někoho nebo jakákoli zkušenost ztráty, nedůvěra a šok zasadil. Náhlá změna ve skutečnosti způsobuje popření a jednotlivec se může cítit dezorientován a ohromen tímto zážitkem. Může se dostat do emočního znecitlivění a zažívat pocity izolace, jako by "Co mám teď dělat?" Podle autora a odborníka na klinickou sociální práci Phil Rich ze "Selfhelp Magazine", přeživší pracuje v počáteční fázi žalu tím, že se přizpůsobí změnám způsobeným ztrátou, ovládá své emoce, aby správně fungoval v každodenním životě a otevřel se přijmout vnější podporu.
2. stupeň: Ztráta ztráty
Když milovaný zemřel, po naprosté nevěře v jejich zániku, hněv je společnou emocí cítil ve druhé fázi žalu. Osoba se může cítit hněvivě vůči svému blízkému, že "opouští" a podle HelpGuide.org se zeptá: "Proč se to děje?" nebo se pokuste vnutit událost na někoho nebo tak něco. Bohatý také říká, že v této fázi je zaměření smutku velmi vnitřní a lidé se hluboce ponoří do svých pocitů. Podle Memorial Hospital v Towaně v Pennsylvánii může jednotlivec na sebe sama nasměrovat hněv a cítit vinu, když dovolí, aby se smrt "stala", ačkoli není nic, co by mohla učinit.
Během této fáze může dojít také k vyjednávání a depresi. Lidé, kteří se zabývají předvídavým žalem, jako jsou pacienti s terminálním onemocněním, se mohou vyjednávat a myslím, že nabídka z nich může být vyměněna za zpoždění nebo útěk smrti. Navíc deprese může zaujmout jedince, když se aktivně setká se ztrátou.
Stupeň 3: Reintegrace
Ačkoli konečná fáze může být nazvána mnoha způsoby, jako je reintegrace, rekultivace, usmíření nebo přijetí - co je důležitější, je to tehdy, když zděděný jedinec učiní mír se ztrátou. Přijala novou realitu a zabývá se životem bez přítomnosti jejího milovaného. V průběhu času se tavicí vlivy emocí cítí skrze dřívější etapy snižují intenzitu a, jak říká Rich, lidé se pohybují vpřed s dosavadním životem než s bydlením v minulosti. Nicméně, podle Mayo kliniky, když tyto pocity přetrvávají a stane se bolestivě oslabující, normální smutek se může změnit na komplikovaný smutek. Tento stav může vyžadovat další podporu a léčbu, která pomůže lidem projít zármutkem.
