Přehled
Znečištění ovzduší je znepokojením milionů Američanů, kteří žijí ve velkých městech nebo v jejich blízkosti. Městské zdroje znečištění, jako jsou automobily, výroba elektřiny a továrny, uvolňují tuny znečišťujících látek do atmosféry každý rok. Tyto toxické plyny a částice mohou mít trvalé účinky na vás, na vaše děti a na životní prostředí. Zatímco žijete v oblaku smogu, může zničit váš den, problémy, které mohou způsobit roky po silnici, mohou být nebezpečné a dokonce i život ohrožující.
Plicní onemocnění
Studie spojují pravidelné vystavení se znečištění ovzduší mnoha různým typům plicních onemocnění, zejména u dětí. Národní rada pro obranu zdrojů odhaduje, že znečištění ovzduší způsobuje každoročně 64 000 úmrtí na plicní onemocnění a rakovinu plic. Znečištění ovzduší může také způsobit sníženou kapacitu plíce u dětí, což snižuje kapacitu plic až o 20 procent. Národní instituce zdravotnictví také uvádí, že děti vystavené znečištění v mladém věku mají čtyřikrát větší pravděpodobnost vývoje astmatu v dospělosti.
Kardiovaskulární účinky
American Heart Association uvádí, že bydlení v oblastech s těžkým znečištěním ovzduší může v průměru snížit váš život o 1,8 až 3,1 roku. Znečištění ovzduší může způsobit vytvrzení arterií, zvýšené riziko srdečního záchvatu nebo mrtvice a může dokonce způsobit problémy s normální funkcí krve a srážením. Navíc zvýšená hladina znečišťujících látek může zvýšit hladinu oxidu uhelnatého v krvi, což může vést k řadě zdravotních problémů včetně poruch funkce mozku a dokonce i smrti.
Těžké kovy
Dalším nebezpečím znečištění ovzduší jsou toxické částice, jako je olovo, rtuť a arzen. Při vdechování se tyto částice mohou ve vašem těle časem vyvíjet a způsobit zdravotní potíže, jakmile koncentrace dosáhnou nebezpečných úrovní. Arzén může zvýšit vaše riziko rakoviny; rtuť může způsobit poškození nervů a vrozené vady; a olovo může způsobit poruchy učení a poškodit funkce mozku, zejména u dětí. Ve vysokých koncentracích může být mnoho látek nalezených ve znečištění ovzduší fatální.
Globální oteplování
Znečištění ovzduší neovlivňuje pouze lidi. Jedním z méně toxických vedlejších produktů spalovacích motorů a výroby energie je oxid uhličitý, což je skleníkový plyn. Oxid uhličitý v atmosféře pomáhá zachytit sluneční teplo, udržuje naši planetu v teple a zvýšení oxidu uhličitého vede ke zvýšení celkové teploty. Národní úřad pro oceán a atmosféru uvádí, že roky 2000 až 2009 představovaly nejhorší desetiletí a jedna z příčin byla zvýšení oxidu uhličitého v atmosféře.
