Když se v roce 1940 začala hromadná výroba fluorescenčních žárovek, byly na žárovku žárovky považovány za energeticky účinné zlepšení. Fluorescenční osvětlení je již dlouho používáno v učebnách pro všechny věkové kategorie, včetně předškolních a vysokoškolských studentů. Výzkumníci se pokoušeli zjistit, zda dlouhodobá expozice fluorescenční osvětlení může být faktorem chování dítěte a akademickým výkonem.
Fluorescenční technologie
Fluorescenční žárovka vydává světlo, když plyny a malé množství rtuti jsou ionizovány ve skleněné trubici potažené fosforem. Zásobník v trubce reguluje intenzitu toku elektrické energie, aby se žárovka nedostala do přehřátí. Tyto žárovky jsou upřednostňovány pro vnitřní osvětlení, protože jsou chladnější než žárovky a vydrží podstatně déle. Obavy o žárovky pocházejí z blikání, ke kterému dochází při vysokých kmitočtech a kdy zátěž začíná selhat. Někteří pedagogové a lékaři se obávají, že denní expozice fluorescenčního osvětlení může mít nepříznivý vliv na učení a celkové zdraví.
Rozdílné poznatky
Od počátku 70. let vědci hledali spojení mezi fluorescenčním osvětlením a chováním. V roce 1973 výzkumník James Ott srovnal chování studentů z Floridy, kteří studují v místnosti osvětlené tradičními fluorescenčními žárovkami, a to v místnosti osvětlenou nově vyvinutými žárovkami s plným spektrem, které napodobují přirozené denní světlo. Dospěl k závěru, že děti jsou v místnosti osvětlené žárovkami s plným spektrem pozornosti. Další výzkumný pracovník - K. Daniel O'Leary, který současně provedl samostatnou studii - zjistil jen málo, i když nějaké odchylky v chování. Ellen Gragaardová na univerzitě v Nevadě studovala v roce 1993 skupiny prvních žáků a zjistila, že nejenže zůstávají více zaměřeni na plné spektrum žárovek, ale jejich krevní tlak klesl o 9 procent.
Studenti s autismem a poruchou pozornosti s hyperaktivitou (ADHD) jsou obzvláště citliví na environmentální podněty ve třídě. Ottova studie zjistila, že studenti s diagnostikovanou hyperaktivitou vypadají, že projevují zvýšenou pozornost v celém spektru světla. V článku publikovaném Kansasovou státní univerzitou v roce 2010 Emily Long uvedla, že jasné světlo, blikání a bzučení opotřebovaných fluorescenčních žárovek zvyšuje opakující se pohyby a agitovanost autistických dětí.
Nový výzkum
Výzkumní pracovníci a učitelé dospěli k závěru, že některé děti jsou pozorné a jsou zapojeny do jemně osvětlených prostorů, zatímco jiné potřebují jasné světlo, aby zůstaly soustředěné. V roce 1982 výzkumný pracovník Univerzity sv. Jana Jeffrey Krimsky zjistil, že studenti čtvrtého stupně, kteří projevili přednost jasného nebo slabého světla, se lépe vypořádali s čtením úloh v jejich preferovaném prostředí. Studie společnosti Heschong Mahone z roku 2002 pro Kalifornskou energetickou komisi zjistila, že množství přirozeného světla z oken a světlíků má měřitelný pozitivní dopad na práci a chování studentů. Úloha se změnila z určení toho, jak se mohou všechny děti učit pod stejnými světlemi při navrhování prostorů, které mohou podporovat různé stupně osvětlení.
Budoucnost fluorescenčních látek
Vzhledem k tomu, že vládní úředníci bojují s náklady na energii a obavami z oblasti životního prostředí, jsou pro novou výstavbu zvažovány moderní výrobky pro osvětlení. Byly zavedeny alternativy k tradičním fluorescenčním žárovkám. Technická struktura zveřejněná Komisí pro energetiku v Kalifornii v roce 2008 popisuje třídu v Antelope, Kalifornie, vybavená vysoce účinnými fluorescenčními světly, která mohou být ovládána pro jas a lokalizována na místě ve třídě. Další školní čtvrť v Illinois nainstalovala ve svých exteriérech světelná dioda (LED). Jak se děti učí v těchto nastaveních, je ještě třeba určit.
