Metadon je často předepsán očakávaným matkám jako náhrada za nelegální drogy, jako je heroin, které přinášejí vysoké riziko pro matku i dítě, podle Národního ústavu pro zneužívání drog. Rizika spojená s metadonem jsou považována za nižší než rizika spojená s užíváním těchto nelegálních drog. Detoxikace z metadonu se během prvního trimestru nedoporučuje, protože může zvyšovat riziko potratu. Detoxikace během posledního trimestru se také nedoporučuje, protože abstinenční příznaky matky mohou způsobit stres a nedostatek kyslíku u dítěte. Ačkoli používání metadonu během těhotenství může být lepší než používání nezákonných opiátů, může způsobit vážné vedlejší účinky a komplikace u plodu a novorozence.
Bezprostřední
Národní institut pro zneužívání drog odhaduje, že přibližně 60 až 80 procent dětí vykazuje alespoň některé okamžité vedlejší účinky po expozici methadonem. Mezi nejčastější nežádoucí účinky patří zraky, zmatenost, nevolnost a zvracení, nízký krevní tlak, snížená srdeční frekvence, sucho v ústech, oči nebo nos a zvýšený tlak uvnitř lebky.
Dlouhodobý
Děti vystavené metadonu často trpí sníženým růstem plodu, nízkou porodní hmotností a výškou, stejně jako malý obvod hlavy, jak uvádí Drugs.com. Naštěstí se zdá, že tyto nedostatky přetrvávají až do pozdějšího dětství. Děti narozené ženám léčených metadonem vykazují v psychometrických a behaviorálních testech, dokonce roky po porodu, mírné, ale přetrvávající deficity.
Stažení metadonu
Podle Národního ústavu pro zneužívání drog je neonatální abstinenční syndrom opiátů generalizovanou poruchou charakterizovanou dysfunkcí autonomního nervového systému, centrálního nervového systému, gastrointestinálního traktu a dýchacího systému. Obvykle se tyto příznaky nejprve objeví 48 až 72 hodin po porodu, ale mohou se také objevit později, protože metadon je uložen v plodové tkáni. Kromě klasických symptomů vedlejších účinků metadonu mohou kojenci také vyvolat žloutenku a zvýšit riziko syndromu náhlého úmrtí dětí. Dr. C. Dryden a jeho kolegové ukázali v studii, která byla zveřejněna v britském časopise Journal of Obstetrics and Gynecology v říjnu 2008, že pokud matka pokračuje ve užívání metadonu po narození dítěte, kojení může pomáhat zmírnit některé známky abstinence u novorozenců .
