Jantzen Knitting Mills vyskočila z výrobních svetrů a vlněných punčochových výrobků do koupacích obleků v roce 1913 poté, co člen Portlandského veslování klubu požádal o pár veslování. Sportovec požádal, aby kufry byly vyrobeny se stejným žebrovým stehem jako manžeta svetrku a mysleli si, že tento steh bude mít za následek pohodlný a pohodlný pár šortků, které by nepotřebovaly šňůrku. Podle projektu o historii Oregonu materiál pracoval tak dobře, že jiné veslové družstva požadovaly kmeny. Nakonec společnost obdržela objednávku pro mužský plavek.
První plavky
Jantzen zhotovil první plavky z vlny a standardy slušnosti času diktují, že oblek pokrýval mužovu hruď a ramena. Soutěž byla v tomto plavkách nemožná, protože těžké vlny Jantzenových obleků vážily asi 9 liber. Tyto obleky se špatně hodí a namíří sportovce spíše než usnadňují jeho pohyb přes vodu.
Speedo
Společnost Speedo se rozrostla z výroby spodního prádla na plavky v roce 1914, podle Swim Suit Style. Speedo představil Racerback, první plavky navržené tak, aby poskytly závodníkům větší flexibilitu a rychlost ve vodě. Švédský plavec Arne Borg nastavil rekord v plavání v roce 1929, když nosil Speedo. Značka si oblíbila americké konkurenty na počátku 20. století a získala mezinárodní pozornost během olympijských her Melbourne v roce 1956. Asi 90 procent olympijských plavců nyní nosí Speedos, včetně Michael Phelps a Inge de Bruijn.
Materiály
Výrobci konkurenčních plavek čelí zvláštním výzvám, které nejsou důležité pro tvůrce rekreačních obleků. Konkurenční plavky musí být lehké, správně se hodí a poskytují malý odpor ve vodě. Jantzen přidal elastický steh do svého plavkového obleku a měl v provozu výrobní linky počátkem dvacátých let. Tento nově vyvinutý koupací plášť měl téměř dvojnásobnou pružnost materiálu dresu a pohodlněji se přizpůsobil sportovci. Vědci z Dunlopu představili Lastex ve třicátých letech minulého století, tkali syntetické pryžové prameny do tkaniny, aby se lépe hodily.
Moderní plavky
Olympijský plavec Johnny Weismuller se spojil s B.V.D. představit topless plavky pro muže ve třicátých létech. Zatímco výrobci zamířili své marketingové strategie bez horečky k rekreačním plavcům, konkurenční plavky se pohybují mezi nosením plavadel na celém těle a na sobě prakticky vůbec nic nesnášejí ve snaze snížit odolnost kůže způsobenou třením ve vodě. Výrobci konkurenčních plavek vypadají přírodě jako vodítka při snižování tření kůže a zvyšování rychlosti sportovce, když se pohybuje vodou. Speedo představil v roce 2000 Fastskin, založený na designu žraločího kůže. Sportovci, kteří nosí obleky Fastskin, si během olympijských her v Sydney v tomto roce přerušili 13 z 15 plaveckých záznamů. Všichni 47 plavčíků získalo medaili na Olympijských hrách v roce 2004, včetně Michaela Phelpsa.
