Podle středisek pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC), 5 až 20 procent Američanů každoročně kontaktuje virus chřipky (chřipka). Chřipka vytváří spektrum onemocnění, od mírného, sebe-omezeného respiračního onemocnění až po život ohrožující pneumonii. Chřipka primárně postihuje imunitní systém, dýchací systém a zažívací trakt.
Imunitní systém
Imunitní systém bojuje s infekcí způsobenou chřipkou a dalšími viry, bakteriemi, houbami a parazity. Podle "Harrisonových principů vnitřního lékařství" jsou cytokiny druhovým chemickým tísňovým voláním vyvolaným T-buňkami, B-buňkami a buňkami přirozených vrahů imunitního systému v reakci na infekci chřipkou. Většina systémových příznaků, jako je horečka, bolesti svalů a bolesti hlavy, které jsou spojeny s infekcemi, skutečně odrážejí uvolňování těchto cytokinů imunitním systémem. Cytokiny napodobují hypotalamus v mozku ke zvýšení tělesné teploty, která zpomaluje nebo inaktivuje enzymy, které se podílejí na replikaci viru. Cytokiny také aktivují receptory v krevních cévách mozkových bolestí hlavy a bolestní vlákna ve svalech způsobují pocit nespecifické svalové bolesti a bolesti. Uvolňování cytokinů je úměrné odpovědi imunitního systému. Protože infekce ustoupí, tak i systémové příznaky.
Dýchací systém
Podle NIH je chřipka primárně respiračním virem, který produkuje jak symptomy horních, tak dolních dýchacích cest. Dýchací příznaky zahrnují kašel a dýchací potíže. Příznaky horních dýchacích cest zahrnují bolest v krku, závratě a kongesce. Experimentální modely infekce chřipkou odhalují, že virus indukuje smrt v buňkách, které lemují dýchací cesty. Tyto mrtvé buňky se vylučují a umožňují infikování progresivních buněčných vrstev. Respirační příznaky chřipky jsou úměrné "dávce" viru, kterým je osoba infikována. Viry se také replikují pomocí buněk vlastní osoby, jako je továrna. U lidí se zpožděnou nebo nedostatečnou imunitní odpovědí mohou malé počáteční dávky vyvolat velké změny v důsledku nekontrolovaného růstu.
Zažívací ústrojí
Sezónní chřipka je spojena s nedostatkem chuti k jídlu. Předpokládá se, že to je sekundární účinek cytokinů na centra chuti k jídlu mozku. Navíc dýchací příznaky, jako je bolest v krku a rýma, snižují touhu po jídle tím, že polykání bolestivé a produkují nauzeu kvůli post-nosní kapání. Sezónní chřipka je zřídka spojena s dalšími gastrointestinálními příznaky, jako je zvracení nebo průjem. Zdá se však, že v tomto směru se tento nový vzorec H1N1 nebo prasečí chřipky liší. Podle hlášení z roku 2009 v New England Journal of Medicine od výzkumného týmu Novel Swine-Origin Influenza A (H1N1) bylo zjištěno zvracení, průjem nebo obojí téměř 40 procent lidí s laboratorně potvrzenou prasací chřipkou. Ve srovnání s účinky prasečí chřipky na jiné systémy těla byly tyto příznaky mírné a krátkodobé.
